Birkarlar skandinavische Händler

Birkarlar, finnisches Pirkkalaiset, eine Gruppe schwedischer und finnischer Händler und Fallensteller, die ungefähr 300 Jahre lang das Waldgebiet von der Ostküste des Bottnischen Meerbusens bis zum nordnorwegischen Hinterland erforschten, kolonisierten und regierten. 1277 gaben die schwedischen Könige den Birkarlar das Recht, diese Wildnis auszubeuten, Pelze und Fische anzuhäufen und Steuern auf die samische Bevölkerung zu erheben. Im Gegenzug würdigte die Birkarlar die königliche Schatzkammer. Diese Grenzer hatten norwegische und russische Kollegen (insbesondere die novgorodischen Vatagi), mit denen sie die Aufgabe teilten, heidnische Stämme zu unterwerfen und die Fluss- und Portage-Routen zu entwickeln. Sie brachten bedeutende Einnahmen und Handel in die fortgeschrittenen Zentren Skandinaviens und Nordosteuropas. 1552 widerrief der schwedische König Gustav I. Vasa (reg. 1523–60) die Steuerrechte der Birkarlar in der Region zugunsten einer direkten königlichen Kontrolle, und die Grenzgesellschaft verließ die historische Szene.