Berenice Abbott (* 17. Juli 1898 in Springfield, Ohio, USA; * 9. Dezember 1991 in Monson, Maine), Fotografin, bekannt für ihre fotografische Dokumentation von New York City in den späten 1930er Jahren und für ihre Erhaltung der Werke von Eugène Atget.
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Abbott studierte kurz an der Ohio State University, bevor sie 1918 nach New York City zog, wo sie sich vier Jahre lang selbst mit Skulptur und Zeichnen beschäftigte. Sie setzte diese Aktivitäten eine Zeit lang in Berlin fort und arbeitete dann von 1923 bis 1935 als Dunkelkammerassistentin des amerikanischen Dada und surrealistischen Künstlers Man Ray in Paris. 1925 gründete Abbott in Paris ein eigenes Fotostudio und machte mehrere bekannte Porträts von Expatriates, Künstlern, Schriftstellern und Aristokraten, darunter James Joyce, André Gide, Marcel Duchamp, Jean Cocteau, Max Ernst, Leo Stein und Peggy Guggenheim. und Edna St. Vincent Millay. In dieser Zeit kam sie mit der französischen Fotografin Eugène Atget in Kontakt, deren dokumentarische Arbeit außerhalb von Paris zu dieser Zeit wenig bekannt war. Nach Atgets Tod im Jahr 1927 holte Abbott seine Abzüge und Negative zurück und rettete sie vor der Zerstörung. in den folgenden Jahren widmete sie sich der Förderung seiner Arbeit. (Ihre Atget-Sammlung wurde 1968 vom Museum of Modern Art in New York City erworben.)
Abbott kehrte 1929 nach New York City zurück und war von seiner raschen Modernisierung beeindruckt. Sie machte weiterhin Porträts und begann auch, die Stadt selbst zu dokumentieren, ohne Zweifel inspiriert von Atgets Dokumentation von Paris. Dieses Projekt entwickelte sich 1935 zu einem föderalen Kunstprojekt der Works Progress Administration. Etwa drei Jahre lang dokumentierte sie den sich ändernden architektonischen Charakter der Stadt systematisch in einer Reihe gestochen scharfer, objektiver Fotografien, von denen einige 1939 im Buch Changing veröffentlicht wurden New York (neu herausgegeben als New York in den dreißiger Jahren, 1973). Während dieser Zeit war sie auch Mitglied des Beirats der Photo League (1936–52), einer Organisation von Fotografen, die sich für die Erfassung des städtischen Lebens interessieren.
Im Laufe der nächsten zwei Jahrzehnte unterrichtete Abbott Fotografie an der New School für Sozialforschung (heute New School) in New York und experimentierte mit Fotografie als Werkzeug, um wissenschaftliche Phänomene wie Magnetismus und Bewegung für ein Massenpublikum zu veranschaulichen. Sie dokumentierte auch weiterhin die Landschaft um sich herum; Für ein Projekt fotografierte sie Szenen entlang der US Route 1 von Florida nach Maine. 1968 ließ sie sich in Maine nieder, wo sie sich auf den Druck ihrer Arbeiten konzentrierte.
Zu Abbotts Büchern gehören Guide to Better Photography (1941), The View Camera Made Simple (1948), Greenwich Village Today and Yesterday (1949), The World of Atget (1964), A Portrait of Maine (1968) und Berenice Abbott: Photographs (1970).
