Ben L. Abruzzen Amerikanischer Ballonfahrer

Ben L. Abruzzo (* 9. Juni 1930 in Rockford, Illinois, USA; * 11. Februar 1985 in Albuquerque, New Mexico), US-amerikanischer Ballonfahrer, der mit drei Besatzungsmitgliedern den ersten transpazifischen Ballonflug und den längsten Nonstop-Ballon absolvierte Flug, im Doppeladler V.

Abruzzen absolvierte 1952 die Universität von Illinois (Champaign-Urbana) und diente zwei Jahre bei der US-Luftwaffe auf der Kirtland Air Force Base in Albuquerque, New Mexico (1952–54). Er ließ sich in Albuquerque nieder und wurde Immobilienentwickler. Schließlich wurde er Eigentümer von zwei bekannten Skigebieten, eines in der Nähe von Albuquerque und das andere in der Nähe von Santa Fe. Er, seine Frau und seine Kinder waren aktiv im Skifahren, Bootfahren, Segeln, Tennis, Fliegen und Ballonfahren. 1978 unternahmen die Abruzzen mit Maxie Anderson und Larry Newman den ersten transatlantischen Ballonflug im Double Eagle II. 1979 gewannen Abruzzo und Anderson das Gordon Bennett-Rennen im Double Eagle III.

Der transpazifische Flug mit den Abruzzen als Kapitän und Teamkollegen Larry Newman und Ron Clark, beide aus Albuquerque, und Rocky Aoki, einem japanisch-amerikanischen Gastronomen aus Miami, der den Flug teilweise finanzierte, wurde am 9. November 1981 in Nagashima, Japan, gestartet Der Ballon landete am 12. November 84 Stunden und 31 Minuten später im Mendocino National Forest in Kalifornien. Der Flug umfasste 9.244 km (5.768 Meilen), den längsten Ballonflug in der Geschichte.

Abruzzen war der Inhaber von neun Weltrekorden im Ballonfahren, mehr als jeder andere Ballonfahrer, als er und seine Frau zusammen mit vier Gefährten beim Absturz eines kleinen Flugzeugs starben, das er pilotierte. Seine Kinder führten die Familienunternehmen weiter, und sein Sohn Richard wurde selbst ein bekannter Ballonfahrer. Richard Abruzzo und die Ballonpartnerin Carol Rymer Davis, eine bekannte Radiologe aus Denver, gewannen das Gordon Bennett-Rennen 2004, beide wurden jedoch im September 2010 während des diesjährigen Bennett-Rennens getötet, als ihr Ballon in die Adria stürzte.