Ben Jonson, Name Benjamin Jonson (* 11. Juni 1572 in London, England; * 6. August 1637 in London), englischer Stuart-Dramatiker, Lyriker und Literaturkritiker. Er gilt allgemein als der zweitwichtigste englische Dramatiker nach William Shakespeare während der Regierungszeit von James I. Zu seinen Hauptstücken zählen die Komödien Every Man in His Humor (1598), Volpone (1605), Epicoene; oder The Silent Woman (1609), The Alchemist (1610) und Bartholomew Fair (1614).
Theaterkarriere
Jonson wurde zwei Monate nach dem Tod seines Vaters geboren. Sein Stiefvater war Maurer, aber glücklicherweise konnte der Junge die Westminster School besuchen. Seine formelle Ausbildung endete jedoch früh, und er folgte zunächst dem Beruf seines Stiefvaters und kämpfte dann mit einigem Erfolg mit den englischen Streitkräften in den Niederlanden. Nach seiner Rückkehr nach England wurde er Schauspieler und Dramatiker und erlebte das Leben eines flanierenden Spielers. Er spielte offenbar die Hauptrolle von Hieronimo in Thomas Kyds The Spanish Tragedy. 1597 schrieb er Theaterstücke für Philip Henslowe, den führenden Impresario für das öffentliche Theater. Mit einer Ausnahme (The Case Is Altered) sind diese frühen Stücke, wenn überhaupt, nur unter ihren Titeln bekannt. Jonson hat in diesen Jahren offenbar sowohl Tragödien als auch Komödien geschrieben, aber seine erhaltenen Schriften umfassen nur zwei Tragödien, Sejanus (1603) und Catiline (1611).
Das Jahr 1598 markierte eine abrupte Änderung von Jonsons Status, als jeder Mann in seinem Humor erfolgreich von der Theaterkompanie von Lord Chamberlain präsentiert wurde (eine Legende besagt, dass Shakespeare es ihnen selbst empfohlen hat) und sein Ruf begründet wurde. In diesem Stück versuchte Jonson, den Geist und die Art der lateinamerikanischen Komödie auf die populäre Bühne Englands zu bringen, indem er die Geschichte eines jungen Mannes mit einem Auge für ein Mädchen präsentierte, das Schwierigkeiten mit einem phlegmatischen Vater hat, auf einen klugen Diener angewiesen ist und ist letztendlich erfolgreich - in der Tat die Standardhandlung des lateinischen Dramatikers Plautus. Gleichzeitig versuchte Jonson, in vier der Hauptfiguren die vier „Humor“ der Medizin des Mittelalters und der Renaissance zu verkörpern - Choler, Melancholie, Schleim und Blut -, von denen angenommen wurde, dass sie die körperliche und geistige Verfassung des Menschen bestimmen.
Im selben Jahr tötete Jonson einen Mitschauspieler in einem Duell, und obwohl er der Todesstrafe entging, indem er sich auf „Nutzen des Klerus“ (die Fähigkeit, aus der lateinischen Bibel zu lesen) berief, konnte er sich dem Branding nicht entziehen. Während seiner kurzen Haft während der Affäre wurde er römisch-katholisch.
Nach dem Erfolg von Every Man in His Humor spielte dieselbe Theatergruppe Jonsons Every Man Out of His Humor (1599), was noch ehrgeiziger war. Es war das längste Stück, das jemals für das elisabethanische öffentliche Theater geschrieben wurde, und es bemühte sich, ein Äquivalent zur griechischen Komödie von Aristophanes zu liefern. "Induktion" oder "Vorspiel" und regelmäßige Kommentare zwischen den Akten erläuterten die Ansichten des Autors darüber, was das Drama sein sollte.
Das Stück erwies sich jedoch als Katastrophe, und Jonson musste anderswo nach einem Theater suchen, um seine Arbeit zu präsentieren. Der naheliegende Ort waren die „privaten“ Theater, in denen nur Jungen auftraten (siehe Kindergesellschaft). Der hohe Eintrittspreis bedeutete ein ausgewähltes Publikum und sie waren bereit, eine starke Satire und ein formelles Experiment zu versuchen. für sie schrieb Jonson Cynthia's Revels (um 1600) und Poetaster (1601). Aber auch in diesen gibt es das Paradox der Verachtung des menschlichen Verhaltens, Hand in Hand mit der Sehnsucht nach menschlicher Ordnung.
Von 1605 bis 1634 steuerte er regelmäßig Masken für die Höfe von James I und Charles I bei und arbeitete mit dem Architekten und Designer Inigo Jones zusammen. Dies kennzeichnete seine Gunst beim Gericht und führte zu seinem Posten als Dichter-Preisträger.
Seine Masken am Hof
Es scheint, dass Jonson durch seine Unterhaltung in Althorpe, die vor James I.'s Königin gegeben wurde, als sie 1603 von Schottland herunterreiste, königliche Aufmerksamkeit erlangte, und 1605 wurde The Masque of Blackness vor Gericht präsentiert. Die „Maske“ war eine quasi dramatische Unterhaltung, die in erster Linie einer Gruppe von Fremden vorgab, vor einem Publikum von Gästen und Begleitern in einem königlichen Hof oder einem Adelshaus zu tanzen und zu singen. Dieses elementare Muster wurde während der Regierungszeit von James I. ausgearbeitet, als Jones immer prächtigere Kostüme und szenische Effekte für Masken am Hof bereitstellte. Die wenigen gesprochenen Wörter, die die Maske in elisabethanischen Tagen gefordert hatte, wurden zu einem „Text“ von einigen hundert Zeilen und einer Reihe von gesetzten Liedern. So wurde sowohl der Autor als auch der Designer wichtig: Er sollte nicht nur die notwendigen Worte liefern, sondern auch eine spezielle „allegorische“ Bedeutung, die der gesamten Unterhaltung zugrunde liegt. Es war Jonson, der in Zusammenarbeit mit Jones der jakobinischen Maske ihre charakteristische Form und ihren charakteristischen Stil verlieh. Er tat dies hauptsächlich, indem er den Vorschlag einer „dramatischen“ Aktion einführte. Es war also der Dichter, der die informierende Idee lieferte und die Mode der Versammlung der ganzen Nacht diktierte. Jonsons frühe Masken waren eindeutig erfolgreich, denn in den folgenden Jahren wurde er wiederholt aufgefordert, als Dichter am Hof zu fungieren. Zu seinen Masken gehörten Hymenaei (1606), Hue and Cry After Cupid (1608), The Masque of Beauty (1608) und The Masque of Queens (1609). In seinen Masken erfand Jonson fruchtbar neue Motive für die Ankunft der Fremden. Dies reichte jedoch nicht aus: Er erfand auch die „Antimaske“, die der eigentlichen Maske vorausging und Grotesken oder Comics enthielt, die in erster Linie Schauspieler und keine Tänzer oder Musiker waren.
Obwohl Jonson am Hof in Whitehall war, waren es zweifellos Jones 'Beiträge, die am meisten Aufsehen erregten. Diese Spannung zwischen den beiden Männern sollte unvermeidlich sein, und schließlich führte die Reibung zu einer völligen Unterbrechung: Jonson schrieb 1625 die Zwölfte-Nacht-Maske für den Hof, musste dann aber fünf Jahre warten, bevor der Hof erneut um seine Dienste bat.
