Bamako, die Hauptstadt von Mali, liegt am Niger im Südwesten des Landes. Als Bamako 1880 von Kapitän Joseph-Simon Gallieni für die Franzosen besetzt wurde, war es eine Siedlung mit einigen hundert Einwohnern, die in Dörfern zusammengefasst war. Es wurde 1908 die Hauptstadt der ehemaligen Kolonie Französisch-Sudan, vier Jahre nachdem das Kayes-Bamako-Segment der Dakar-Niger-Eisenbahn (heute Regie des Chemins de Fer du Mali) eröffnet wurde.
Bamako erstreckt sich nun von Mitte Juni bis Mitte Dezember über beide Seiten des Niger, der 360 km südlich schiffbar ist, nach Kouroussa, Guinea. Im Norden hat ein Kanal um die Sotuba Rapids den nordöstlichen Teil des Flusses für die Schifffahrt bis nach Gao (1.398 km) geöffnet. Zement- und Erdölprodukte werden stromabwärts von Bamako verschifft, wobei Reis und Erdnüsse (Erdnüsse) für den Umschlag über die Eisenbahn stromaufwärts kommen. Die Stadt wird auch von einem Flughafen angeflogen.
Bamako ist eine geschäftige Stadt mit einem großen Markt, botanischen und zoologischen Gärten, einer aktiven Handwerkergemeinschaft und mehreren Forschungsinstituten. Es unterstützt vier Hochschulen und beherbergt die Mehrheit der Industrieunternehmen in Mali. Die Stadt hat sich von 1960 bis 1970 mehr als verdreifacht, hauptsächlich aufgrund der Landflucht aus von Dürre betroffenen Gebieten des Landes. Es herrscht jedoch ein traditioneller Charakter vor, und in der ganzen Stadt sind immer noch Lehmziegelgebäude zu sehen. Pop. (2009) 1,809,106.
