Balao, Ölhafen, nordwestliches Ecuador, an der Pazifikküste neben der Stadt Esmeraldas. Seine Entwicklung ist ausschließlich auf seine Wahl als Endpunkt für die trans-ecuadorianische Pipeline zurückzuführen, die 1970–72 gebaut wurde, um die reichen Erdölvorkommen der ecuadorianischen Provinz Napo in der Region Oriente, dem tropischen Regenwald des Oberlaufs des Amazonas im Osten, zu nutzen der Anden. Das im August 1972 eröffnete Terminal von Balao ist das seewärts gelegene Ende des 504 km langen Öltransportsystems, einer der höchsten Pipelines der Welt, das die Anden auf einer maximalen Höhe von 4.054 Metern überquert).
Der Hafen bietet Platz für Tankschiffe mit bis zu 325.000 Tonnen an Offshore-Liegeplätzen. Es wurden spezielle Anlagen gebaut, um die Verschmutzung des pazifischen Wassers durch Verschüttungen zu verhindern. Die Hafen-, Pipeline- und Ölfelder wurden von lokalen Tochtergesellschaften der ehemaligen Unternehmen Texaco, Inc. und Gulf Oil Corporation mit Hauptsitz in den USA entwickelt. Bis 1977 besaß Ecuador den größten Teil seiner Erdölindustrie.
