Auger-Effekt in der Atomphysik, ein spontaner Prozess, bei dem sich ein Atom mit einer Elektronenlücke in der innersten (K) Hülle wieder in einen stabileren Zustand einstellt, indem es ein oder mehrere Elektronen ausstößt, anstatt ein einzelnes Röntgenphoton auszustrahlen. Dieser interne photoelektrische Prozess ist nach dem französischen Physiker Pierre-Victor Auger benannt, der ihn 1925 entdeckte. (Der Effekt wurde jedoch bereits 1923 von der in Österreich geborenen Physikerin Lise Meitner entdeckt.)
Alle Atome bestehen aus einem Kern und konzentrischen Elektronenschalen. Wenn ein Elektron in einer der inneren Schalen durch Elektronenbeschuss, Absorption in den Kern oder auf andere Weise entfernt wird, springt ein Elektron aus einer anderen Schale in die Lücke und setzt Energie frei, die entweder durch Erzeugung eines Röntgenstrahls oder sofort erzeugt wird durch den Auger-Effekt. Beim Auger-Effekt stößt die verfügbare Energie ein Elektron aus einer der Schalen aus, so dass das Restatom dann zwei Elektronenleerstellen aufweist. Der Vorgang kann wiederholt werden, wenn die neuen Stellen besetzt sind, andernfalls werden Röntgenstrahlen emittiert. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Auger-Elektron emittiert wird, wird als Auger-Ausbeute für diese Schale bezeichnet. Die Auger-Ausbeute nimmt mit der Ordnungszahl (der Anzahl der Protonen im Kern) ab, und bei der Ordnungszahl 30 (Zink) sind die Wahrscheinlichkeiten der Emission von Röntgenstrahlen aus der innersten Hülle und der Emission von Auger-Elektronen ungefähr gleich. Der Auger-Effekt ist nützlich, um die Eigenschaften von Elementen und Verbindungen, Kernen und subatomaren Partikeln, sogenannten Myonen, zu untersuchen.
