Taufe, ein Sakrament der Aufnahme in das Christentum. Die Formen und Rituale der verschiedenen christlichen Kirchen variieren, aber die Taufe beinhaltet fast immer die Verwendung von Wasser und die trinitarische Anrufung: „Ich taufe dich: Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes.“ Der Kandidat kann ganz oder teilweise in Wasser eingetaucht sein, das Wasser kann über den Kopf gegossen werden oder es können einige Tropfen auf den Kopf gestreut oder gegeben werden.
Sakrament: Taufe
Die Taufe trat als anfänglicher Ritus an die Stelle der Beschneidung im Judentum, in der dieser alte und primitive Brauch war
Das rituelle Eintauchen hat traditionell eine wichtige Rolle im Judentum gespielt, als Symbol der Reinigung (in der Mikwe ein postmenstruelles oder rituelles Bad, das von Frauen verwendet wird) oder als Symbol der Weihe (in Konversionsritualen, begleitet von besonderen Gebeten). Es war besonders wichtig in den Riten der Essener. Nach den Evangelien taufte Johannes der Täufer Jesus. Obwohl es keinen tatsächlichen Bericht über die Einrichtung der Taufe durch Jesus gibt, porträtiert das Evangelium nach Matthäus den auferstandenen Christus, der seinen Nachfolgern den „Großen Auftrag“ erteilt: „Geht also und macht Jünger aller Nationen und tauft sie im Namen der Vater und des Sohnes und des Heiligen Geistes, die sie lehren, alles zu beachten, was ich dir geboten habe “(Matthäus 28: 19–20). An anderer Stelle im Neuen Testament wird diese Formel jedoch nicht verwendet. Einige Gelehrte bezweifeln daher die Richtigkeit des Zitats in Matthäus und schlagen vor, dass es eine Tradition widerspiegelt, die aus einer Verschmelzung der Idee der geistlichen Taufe (wie in Apostelgeschichte 1: 5), frühen Taufriten (wie in Apostelgeschichte 8:16) und Berichte über die Pfingstbewegung nach solchen Riten (wie in Apostelgeschichte 19: 5–6).
Die Taufe nahm in der christlichen Gemeinde des 1. Jahrhunderts einen Platz von großer Bedeutung ein, aber christliche Gelehrte sind sich nicht einig darüber, ob sie als wesentlich für die Neugeburt und die Zugehörigkeit zum Reich Gottes oder nur als äußeres Zeichen angesehen werden sollte oder Symbol der inneren Regeneration. Der Apostel Paulus verglich das Eintauchen in die Taufe mit dem persönlichen Teil des Todes, der Beerdigung und der Auferstehung Christi (Römer 6: 3–4). Obwohl aus der Apostelgeschichte wiederholt die Schlussfolgerung gezogen wurde, dass im 1. Jahrhundert an einigen Stellen eine Taufe im Namen Christi gegenwärtig war, scheint im 2. Jahrhundert das irreduzible Minimum für eine gültige Taufe die Verwendung von Wasser und die Anrufung gewesen zu sein der Dreifaltigkeit. Normalerweise wurde der Kandidat dreimal eingetaucht, aber es gibt auch Hinweise auf das Gießen.
Die meisten der in der frühen Kirche Getauften waren Konvertiten aus dem griechisch-römischen Heidentum und daher Erwachsene. Sowohl das Neue Testament als auch die Kirchenväter des 2. Jahrhunderts machen deutlich, dass das Geschenk der Erlösung jedoch den Kindern gehört. Tertullian scheint der erste gewesen zu sein, der Einwände gegen die Kindertaufe erhoben hat, was darauf hindeutet, dass dies bereits im 2. Jahrhundert üblich war. Es blieb die akzeptierte Methode, Mitglieder in den östlichen und westlichen Kirchen aufzunehmen.
Während der Reformation akzeptierten die Lutheraner, Reformierten und Anglikaner die katholische Haltung gegenüber der Kindertaufe. Die radikalen Reformer, vor allem die Täufer, bestanden jedoch darauf, dass eine Person reif genug sein müsse, um vor der Taufe ein Glaubensbekenntnis abzulegen. In der Neuzeit sind die Baptisten und die christliche Kirche (Jünger Christi) die größten christlichen Gruppen, die eher die Erwachsenentaufe als die Kindertaufe praktizieren.
