Atacama, región, Nordchile. Es wird im Osten von Argentinien und im Westen vom Pazifik begrenzt. Es wurde 1843 als Provinz und 1974 als Region gegründet und umfasst die Provinzen Chañaral, Copiapó und Huasco sowie die Inseln San Félix und San Ambrosio, die im Pazifik etwa 800 km westlich von Chañaral, dem Haupthafen, liegen. Die Atacama-Wüste bedeckt einen Großteil der Region. Nördlich von Copiapó, der Hauptstadt, liegt ein Längstal zwischen der Küste und den Andenvulkanen. Südlich von Copiapó wird eine komplexe Reihe von intermontanen Becken von hoch aufragenden, schneebedeckten Andengipfeln im Osten überschattet. Das Wüstenklima herrscht überall, und obwohl einige Wetterstationen noch nie einen Regentropfen registriert haben, fällt im Süden etwas Regen. Meeresterrassen und die Flusstäler Copiapó und Huasco werden für den Anbau von Früchten, Oliven und Luzerne bewässert. Seit dem 18. Jahrhundert war der Gold-, Silber-, Kupfer- und Eisenabbau jedoch nacheinander die wichtigste wirtschaftliche Aktivität von Atacama. Die Kommunikation erfolgt hauptsächlich von Nord nach Süd mit dem Panamericana Highway und einer Eisenbahnstrecke über die gesamte Länge der Region. Fläche 75.176 Quadratkilometer. Pop. (2007 est.) 274.400; (2017) 286,168.
