Antoine de Saint-Exupéry, vollständig Antoine-Marie-Roger de Saint-Exupéry (* 29. Juni 1900 in Lyon, Frankreich; * 31. Juli 1944 in der Nähe von Marseille), französischer Flieger und Schriftsteller, dessen Werke das einzigartige Zeugnis sind ein Pilot und ein Krieger, die Abenteuer und Gefahr mit den Augen eines Dichters betrachteten. Seine Fabel Le Petit Prince (Der kleine Prinz) ist zu einem modernen Klassiker geworden.
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Der kleine Prinz
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Saint-Exupéry stammte aus einer verarmten Adelsfamilie. Als armer Student bestand er die Aufnahmeprüfung an der École Navale nicht und studierte anschließend mehrere Monate Architektur an der École des Beaux-Arts. 1921 wurde er zur französischen Luftwaffe eingezogen und ein Jahr später zum Militärpiloten ausgebildet. 1926 trat er der Compagnie Latécoère in Toulouse bei und half beim Aufbau von Luftpostrouten über Nordwestafrika, den Südatlantik und Südamerika. In den 1930er Jahren arbeitete er als Testpilot, Werbeattaché für Air France und Reporter für Paris-Soir. Trotz dauerhafter Behinderungen infolge schwerer Flugunfälle wurde er 1939 militärischer Aufklärungspilot. Nach dem Fall Frankreichs (1940) reiste er in die USA ab; Er blieb dort bis 1943, als er mit seiner ehemaligen Staffel wieder im Mittelmeertheater flog. 1944 startete er von einem Flugplatz auf Korsika, um eine Aufklärungsmission über Frankreich durchzuführen, und kehrte nie zurück. Sechzig Jahre später wurde das vom Meeresboden in der Nähe von Marseille erhobene Wrack als zu seinem Flugzeug gehörend identifiziert. Es war wahrscheinlich von einem feindlichen Kämpfer abgeschossen worden, obwohl die Ursache des Absturzes möglicherweise nie bekannt ist.
Saint-Exupéry fand in der Luftfahrt sowohl eine Quelle für Heldentaten als auch ein neues literarisches Thema. Seine Werke erheben gefährliche Abenteuer auf Kosten des Lebens als höchste Verwirklichung der Berufung des Menschen. In seinem ersten Buch, Courrier Sud (1929; Southern Mail), stirbt sein neuer Mann am Himmel, der Luftpostpilot Jacques Bernis, in der Wüste von Rio de Oro. Sein zweiter Roman, Vol de nuit (1931; Nachtflug), widmete sich dem Ruhm der ersten Piloten der Fluggesellschaft und ihrer mystischen Erhebung, als sie bei der strengen Erfüllung ihrer Pflichten dem Tod gegenüberstanden. Seine eigenen Flugabenteuer sind in Terre des hommes (1939; Wind, Sand und Sterne) aufgezeichnet. Er benutzte sein Flugzeug als Instrument, um die Welt zu erkunden und die menschliche Solidarität in den brüderlichen Bemühungen der Menschen zu entdecken, ihre Aufgaben zu erfüllen. Seine Sprache ist lyrisch und bewegend, mit einem einfachen Adel. Pilote de Guerre (1942; Flug nach Arras) ist eine persönliche Erinnerung an einen Aufklärungseinsatz im Mai 1940, der im Geiste des Opfers gegen verzweifelte Widrigkeiten durchgeführt wurde. Während er in Amerika war, schrieb er Lettre à un otage (1943; Brief an eine Geisel), einen Aufruf zur Einheit unter den Franzosen, und Le Petit Prince (1943; Der kleine Prinz), eine Kinderfabel für Erwachsene, mit einer sanften und ernsten Erinnerung daran Die besten Dinge im Leben sind immer noch die einfachsten und dieser wahre Reichtum gibt anderen.
Die wachsende Traurigkeit und der wachsende Pessimismus in Saint-Exupérys Sicht des Menschen erscheinen in Citadelle (1948; Die Weisheit des Sandes), einem posthumen Band von Überlegungen, die Saint-Exupérys anhaltenden Glauben zeigen, dass der einzige dauerhafte Grund des Lebens für den Menschen darin besteht, die Werte zu speichern der Zivilisation.
