Aldhelm (geb. um 639 - gestorben um 709), westsächsischer Abt von Malmesbury, der am meisten gelehrte Lehrer von Wessex aus dem 7. Jahrhundert, ein Pionier in der Kunst des lateinischen Verses unter den Angelsachsen und Autor zahlreicher erhaltener Verse Schriften in lateinischen Versen und Prosa.
Aldhelm wurde von Malmesburys irischem Gründer in Latein und in keltisch-irischen Stipendien ausgebildet und studierte an der berühmten Schule in Canterbury, wo er kontinentalen Einflüssen ausgesetzt war. Er las viel in lateinischer Poesie und Prosa, sowohl weltlich als auch heilig; er lernte Griechisch; er folgte der Arithmetik und Astronomie seiner Zeit; und er experimentierte mit verschiedenen Formen des poetischen Meters. Um 675 wurde er Abt von Malmesbury, wo er eine dreifache Karriere als Mönch und Priester, als Förderer des Lernens und als lateinischer Dichter fortsetzte. 705 wurde er zum Bischof von Sherborne geweiht. Er war auch ein beliebter einheimischer Dichter, obwohl keiner seiner altenglischen Verse überlebt hat.
Zusätzlich zu seinen pastoralen Pflichten, dem Bau von Kirchen und der Gründung von Klöstern schrieb Aldhelm energische Ermutigungsschreiben an andere Gelehrte, deren Stil seine keltische Ausbildung verrät. In ähnlicher Prosa schrieb er auch eine lange Abhandlung über das zölibatäre Leben der Nonnen von Barking. Seine Lernflut und sein schwieriger Stil begeisterten die Community so sehr, dass er eine zweite Version davon in lateinischen Hexametern erstellte.
Die Metrikwissenschaft war Aldhelms besonderes Anliegen, und sein berühmtestes Werk ist eine Abhandlung über Metriken, die er seinem Freund Aldfrith, dem König von Northumbria (685–704), sandte. Es enthält als Beispiele 100 Aenigmata (Rätsel) von Aldhelms eigener Erfindung in lateinischen Hexametern, die als Vorbild für sächsische Schriftsteller des 8. Jahrhunderts wie Tatwine, Erzbischof von Canterbury, und St. Bonifatius, Apostel Deutschlands, dienten.
