Alban Berg, vollständig Alban Maria Johannes Berg (* 9. Februar 1885 in Wien, Österreich; † 24. Dezember 1935 in Wien), österreichischer Komponist, der atonale und 12-Ton-Kompositionen schrieb, die der Romantik des späten 19. Jahrhunderts treu blieben. Er komponierte Orchestermusik (einschließlich Five Orchestral Songs, 1912), Kammermusik, Lieder und zwei bahnbrechende Opern, Wozzeck (1925) und Lulu (1937).
Neben einigen kurzen musikalischen Auslandsreisen und jährlichen Sommeraufenthalten in den österreichischen Alpen verbrachte Berg sein Leben in der Stadt seiner Geburt. Zunächst neigte die romantisch veranlagte Jugend zu einer literarischen Karriere. Aber wie in den meisten Wiener bürgerlichen Häusern wurde im Haus seiner Eltern regelmäßig Musik gespielt, was der allgemeinen musikalischen Atmosphäre der Stadt entsprach. Von seinem Vater und seinem älteren Bruder ermutigt, begann Alban Berg ohne formellen Unterricht Musik zu komponieren. In dieser Zeit bestand sein Output aus mehr als 100 Liedern und Klavierduetten, von denen die meisten unveröffentlicht bleiben.
Im September 1904 lernte er Arnold Schönberg kennen, ein Ereignis, das sein Leben entscheidend beeinflusste. Der Tod von Bergs Vater im Jahr 1900 hatte wenig Geld für Kompositionsunterricht übrig gelassen, aber Schönberg erkannte Bergs Talent schnell und akzeptierte den jungen Mann als nicht zahlenden Schüler. Die musikalischen Grundsätze und das menschliche Beispiel von Schönberg prägten Bergs künstlerische Persönlichkeit, als sie die nächsten sechs Jahre zusammenarbeiteten.
Im Kreis der Schönbergschen Studenten präsentierte Berg im Herbst 1907 seine erste öffentliche Aufführung: Klaviersonate (veröffentlicht 1908). Es folgten Four Songs (1909) und String Quartet (1910), die jeweils stark von den musikalischen Göttern des jungen Komponisten Gustav Mahler und Richard Wagner beeinflusst waren.
Nach einem kleinen Erbe heiratete Berg 1911 Helene Nahowski, die Tochter eines hochrangigen österreichischen Offiziers. Die Bergs bezogen eine Wohnung in Wien, wo er sich niederließ, um den Rest seines Lebens der Musik zu widmen, obwohl sie frei teilnahmen im intellektuellen Leben der Stadt. Zu ihren engsten Freunden gehörten Adolf Loos, einer der Pioniere der modernen Architektur, und der Maler Oskar Kokoschka.
Ein Merkmal von Bergs schöpferischer Tätigkeit war die langsame, oft zögernde Art und Weise, wie er den musikalischen Ideen, die größtenteils das Ergebnis plötzlicher Inspiration waren, endgültige Form gab. Diese anspruchsvolle, perfektionistische Art des Komponierens erklärt seine relativ geringe Anzahl von Werken. 1912 beendete Berg sein erstes Werk seit seiner Studienzeit mit Schönberg, Fünf Orchesterlieder. Die Inspiration für diese Komposition kam von Postkartenbotschaften, die der exzentrische Wiener Dichter Peter Altenberg (Pseudonym von Richard Engländer, bekannt als „PA“) sowohl an seine Freunde als auch an seine Feinde richtete. Diese manchmal erotischen Postkartentexte waren nicht konform genug, um Berg zu veranlassen, sie als Hintergrund für noch weniger traditionelle Musik zu verwenden, als er in der Vergangenheit komponiert hatte. Als jedoch zwei dieser Lieder im März 1913 bei einem Konzert der Akademischen Gesellschaft für Literatur und Musik vorgestellt wurden, kam es zu einem Aufruhr, an dem Künstler und Publikum frei teilnahmen.
Die Entstehung von Bergs erstem Bühnenwerk war eine unvergessliche Theatererfahrung: die Aufführung von Woyzeck (veröffentlicht 1879) des deutschen Dramatikers Georg Büchner (1813–37), einem Drama, das sich um einen armen Arbeiter dreht, der seinen treulosen Schatz ermordet und dann Selbstmord begeht während ihr Kind, das die Tragödie nicht nachvollziehen kann, in der Nähe spielt. Das Thema faszinierte Berg. Aber seine Arbeit an der Oper - die er, je nach Schreibweise Wozzeck genannt, variieren würde - wurde durch den Ersten Weltkrieg verzögert. Im Verlauf des Krieges arbeitete Berg (immer bei schwacher Gesundheit) im Kriegsministerium. Als er mit der Komposition begann, wurde er mit der gigantischen Aufgabe konfrontiert, 25 Szenen in drei Akten zu komprimieren. Obwohl er 1917 das Libretto schreiben konnte, begann er erst nach Kriegsende mit dem Komponieren der Partitur. Er vollendete die Oper 1921 und widmete sie Alma Mahler, der Witwe von Gustav Mahler, dem Komponisten und Dirigenten, der in Bergs Jugend das Wiener Musikleben dominiert hatte.
Wozzeck - vielleicht das am häufigsten gespielte Theaterwerk in der atonalen Sprache - ist Bergs erster Versuch, soziale Probleme im Rahmen der Oper zu behandeln. Aus zahlreichen Aussagen geht hervor, dass er mit der Oper weit mehr als das tragische Schicksal des Protagonisten darstellen wollte. Er wollte es tatsächlich symbolisch für die menschliche Existenz machen. Musikalisch ergibt sich seine Einheit aus großen Gesamtsymmetrien, in denen traditionelle Formen (wie Passacaglia und Sonate), Auszüge aus dem populären Musikstil, dichter Chromatik (Verwendung von Noten, die nicht zum Schlüssel der Komposition gehören), extremer Atonalität und vorübergehenden Ansätzen festgelegt sind zur traditionellen Tonalität, die alle dazu dienen, ein Werk von bemerkenswerter psychologischer und dramatischer Wirkung zu schaffen. Obwohl es Schönbergs frühen 12-Ton-Kompositionen vorausgeht, enthält die Oper auch ein Thema, das die 12 Noten der chromatischen Skala verwendet.
Nach 137 Proben wurde Wozzeck am 14. Dezember 1925 erstmals in seiner Gesamtheit an der Berliner Staatsoper unter der Leitung von Erich Kleiber vorgestellt. Die kritische Reaktion war ungezügelt. Typisch für die vorherrschende Haltung war die Reaktion eines Rezensenten in der Deutschen Zeitung:
Als ich die Staatsoper verließ, hatte ich das Gefühl, nicht in einem öffentlichen Theater, sondern in einer Irrenanstalt gewesen zu sein.
Ich betrachte Alban Berg als einen musikalischen Betrüger und einen Musiker, der für die Gemeinschaft gefährlich ist.
Ein anderer Kritiker beschrieb die Musik als „aus Wozzecks armer, besorgter, unartikulierter, chaotischer Seele“. Es ist eine Vision in Klang. “
Nach der Fertigstellung von Wozzeck wandte sich Berg, der auch ein hervorragender Kompositionslehrer geworden war, der Kammermusik zu. Sein Kammerkonzert für Violine, Klavier und 13 Blasinstrumente wurde 1925 zu Ehren von Schönbergs 50. Geburtstag geschrieben.
Berg suchte nach einem neuen Operntext. Er fand es in zwei Stücken des deutschen Dramatikers Frank Wedekind (1864–1918). Aus Erdgeist (1895; „Erdgeist“) und Büchse der Pandora (1904; „Büchse der Pandora“) extrahierte er die zentrale Figur für seine Oper Lulu. Dieses Werk beschäftigte ihn mit geringfügigen Unterbrechungen für die nächsten sieben Jahre, und die Orchestrierung seines dritten Aktes blieb bei seinem Tod unvollständig (es wurde vom österreichischen Komponisten Friedrich Cerha fertiggestellt und 1979 in Paris uraufgeführt). Musikalisch komplex und sehr expressionistisch in der Sprache, wurde Lulu vollständig im 12-Ton-System komponiert.
Mit der Machtergreifung der Nazis in Deutschland im Jahr 1933 verlor Berg den größten Teil seines Einkommens. Obwohl Berg und sein Freund und Kollege Anton Webern im Gegensatz zu ihrem Lehrer Schönberg nichtjüdischer Abstammung waren, galten sie mit Schönberg als Vertreter der „entarteten Kunst“ und wurden zunehmend von Aufführungen in Deutschland ausgeschlossen. Die magere Reaktion, die Bergs Werke in Österreich hervorriefen, bereitete ihm besondere Qualen. Im Ausland galt er jedoch immer mehr als repräsentativer österreichischer Komponist, und seine Werke wurden auf führenden Musikfestivals aufgeführt.
Bergs letztes vollständiges Werk, das Violinkonzert, entstand unter ungewöhnlichen Umständen. 1935 beauftragte der amerikanische Geiger Louis Krasner Berg, ein Violinkonzert für ihn zu komponieren. Wie immer zögerte Berg zunächst. Nach dem Tod von Manon, der schönen 18-jährigen Tochter von Alma Mahler (bis dahin die Frau des Architekten Walter Gropius), wurde Berg bewegt, das Werk als eine Art Requiem zu komponieren und es der „Erinnerung“ zu widmen eines Engels “- Manon. Nachdem Berg seine Inspiration gefunden hatte, arbeitete er in der Abgeschiedenheit seiner Villa im österreichischen Bundesland Kärnten auf Fieberhöhe und beendete das Konzert in sechs Wochen. Als das Werk schließlich im April 1936 von Krasner in Barcelona vorgestellt wurde, war es nicht nur für Manon Gropius, sondern auch für Berg ein Requiem geworden. Als eines der wichtigsten Violinkonzerte des 20. Jahrhunderts ist es ein Werk von sehr persönlichem, emotionalem Inhalt, das durch die Verwendung von 12-Ton- und anderen Ressourcen erreicht wird - sowohl symbolisch als auch musikalisch.
Mitte November 1935 kehrte er als Kranker nach Wien zurück. Obwohl sein Wunsch, die Oper Lulu zu beenden, völlig in sich versunken war, musste er im Dezember mit Septikämie ins Krankenhaus eingeliefert werden und starb nach einer trügerischen anfänglichen Besserung plötzlich.
Berg war ein Mann von auffallend attraktiver Erscheinung und zurückhaltender aristokratischer Haltung. Er hatte auch eine großzügige Persönlichkeit, die in seiner Korrespondenz und unter seinen Freunden zum Ausdruck kam. Er war ein hervorragender Kompositionslehrer, der seine Schüler ermutigte, selbst bedeutende Arbeit zu leisten. Berg wurden zu Lebzeiten nur wenige Ehrungen zuteil; Innerhalb weniger Jahre nach seinem Tod wurde er jedoch weithin als Komponist anerkannt, der mit der Tradition brach und eine radikale Technik beherrschte und dennoch Altes und Neues miteinander verband, um mit Schönberg und Webern das zu schaffen, was als das 20. Jahrhundert (oder) bekannt wurde Zweitens) Wiener Schule.
Bergs kraftvolle und komplexe Werke stammen aus einem breiten Spektrum musikalischer Ressourcen, sind jedoch hauptsächlich von einigen zentralen Techniken geprägt: der Verwendung eines komplexen chromatischen Expressionismus, der den Rahmen der traditionellen Tonalität fast verdunkelt, aber tatsächlich im Rahmen bleibt; die Neufassung klassischer Musikformen mit atonalem Inhalt - dh die Aufgabe der traditionellen Klangstruktur in Abhängigkeit von einem zentral wichtigen Ton; und ein geschickter Umgang mit dem von Schönberg entwickelten 12-Ton-Ansatz als Methode zur Strukturierung atonaler Musik. Berg ging so geschickt mit dem neuen Medium um, dass das klassische Erbe seiner Kompositionen nicht ausgelöscht wird, was den für ihn häufig verwendeten Begriff rechtfertigt: den „Klassiker der modernen Musik“.
