Worcestershire Grafschaft, England, Vereinigtes Königreich

Worcestershire, administrative und historische Grafschaft von West-Mittelengland. Es befindet sich im westlichen Teil der Region Midlands südwestlich der Metropolregion West Midlands. Die Stadt Worcester ist die Kreisstadt.

Die Verwaltungsbezirk Worcestershire umfasst sechs Bezirke: Bromsgrove, Malvern Hills, Wychavon, Wyre Forest, den Stadtteil Redditch und die Stadt Worcester. Der Verwaltungsbezirk umfasst ein Gebiet, das kleiner und etwas anders ist als das historische Gebiet, und umfasst mehrere kleine Gebiete, die zu anderen historischen Bezirken gehören. Die Gegend um die Dörfer Hinton und Childwickham sowie die Gemeinden Kemerton und Ashton-under-Hill gehören zur historischen Grafschaft Gloucestershire. Ein kleines Gebiet zwischen Leigh Sinton und Acton Green und der Gemeinde Stoke Bliss gehört zur historischen Grafschaft Herefordshire. Upper Arley liegt in der historischen Grafschaft Staffordshire, und ein kleines Gebiet südlich von Upper Arley gehört zur historischen Grafschaft Shropshire.

Die historische Grafschaft Worcestershire umfasst den Rest des Verwaltungsbezirks sowie die folgenden Gemeinden außerhalb des Verwaltungsbezirks: Im Verwaltungsbezirk Gloucestershire umfasst sie Daylesford, Evenlode, Aston Magna, Blockley, Paxford, Cutsdean und kleine Gebiete zwischen Chipping Camden und Honeybourne im Bezirk Cotswold; Teddington und Chaceley im Stadtteil Tewkesbury; und Staunton und Redmarley D'Abitot im Bezirk Forest of Dean. Im nordöstlichen Teil der Einheitsbehörde von Herefordshire gehören Edvin Loach, Acton Beauchamp und Mathon dazu. Im Bezirk Stratford-on-Avon des Verwaltungsbezirks Warwickshire befinden sich die Gemeinde Oldberrow und ein Gebiet entlang des Flusses Stour, das sich von nördlich von Alderminster bis südlich von Shipston-on-Stour erstreckt. Die historische Grafschaft Worcestershire umfasst auch einen wesentlichen Teil der Metropolregion West Midlands, einschließlich Teilen der Metropolen Birmingham, Dudley und Sandwell.

Eine fruchtbare Tieflandebene im Zentrum des Landkreises wird von den Flüssen Severn und Avon (Upper Avon) und ihren Nebenflüssen, den Flüssen Stour und Teme, entwässert. Im Westen liegen die Malvern Hills, die eine Höhe von 400 Metern überschreiten und die Grenze zu Herefordshire bilden. Sie bestehen aus präkambrischen Gneisen und Vulkangesteinen. Im Süden des Avon-Tals, das als Vale of Evesham bekannt ist, befinden sich junge Lias-Tone, die einen hervorragenden Boden für Obstgärten und Gärtnereien bieten. Die jurassische Böschung des Cotswolds-Hochlands steigt im Südosten stark an. Silurische, kambrische und präkambrische Felsen bilden die Lickey Hills, die sich auf eine Höhe von 291 Metern erheben und den nordöstlichen Teil der Grafschaft durchqueren.

Die historische Grafschaft Worcestershire war in früheren Zeiten stark bewaldet und daher nicht reich an prähistorischen Überresten. Es gibt jedoch große Eisenarbeiten aus der Eisenzeit auf dem Malvern und den Bredon Hills, die auf das 2. bis 1. Jahrhundert v. Chr. Datiert wurden. In Worcester wurden einige Spuren der römischen Besetzung der Region gefunden. Die frühesten angelsächsischen Siedler der Region waren die Hwicce im 6. Jahrhundert v. Bis 679 hatte das Hwiccean-Königreich mit seinem Sitz in Worcester eine eigene Diözese gebildet, die nicht nur ein kirchliches Zentrum, sondern auch der wichtigste Handels- und Militärkommunikationspunkt zwischen England und Wales wurde. Die Region war später Teil des Königreichs Mercia und wurde im 9. Jahrhundert vorübergehend von den Dänen erobert. Das Auenland selbst entstand als Verwaltungsgebiet, nachdem die Angelsachsen Mercia von den Dänen geborgen hatten.

Die Mönchsbewegung spielte im Mittelalter eine wichtige Rolle in der Geschichte von Worcestershire. Zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert gab es in der Grafschaft nicht weniger als 13 Klostergründungen. Die Mönche von Evesham und Pershore begannen mit dem Anbau von Blumen, Obst und Gemüse im Tal von Evesham. Zur Zeit des Domesday Book (1086) besaß die Kirche mehr als die Hälfte des Landes in Worcestershire, was den Aufstieg einer lokalen Aristokratie verhinderte. Die Ruinen des Dudley Castle aus dem 13. Jahrhundert zeugen jedoch von den militärischen Interessen des normannischen Adels der Grafschaft. Worcestershire ist mit alten Kirchen, Abteien und Prioraten übersät, darunter die Überreste der Benediktinerabteien in Evesham und Pershore sowie eine perfekt erhaltene Prioratskirche in Malvern. Die beeindruckende Kathedrale in Worcester wurde im 14. Jahrhundert fertiggestellt. In der historischen Grafschaft gibt es auch viele schöne Fachwerkhäuser aus dem 15. und 16. Jahrhundert, wie den Wassergraben Birtsmorton Court.

In Worcestershire wurden zwei entscheidende Schlachten in der englischen Geschichte ausgetragen. In Evesham wurde Simon de Montfort 1265 von den Streitkräften von Edward (später Edward I.) getötet, und in Worcester besiegte eine von Oliver Cromwell angeführte parlamentarische Armee 1651 die schottischen Streitkräfte von Charles II. Und beendete damit die englischen Bürgerkriege.

Vom späten Mittelalter bis zum 17. Jahrhundert lebten die Städte Worcester und ein Großteil des südlichen Worcestershire von der Produktion von Wolle und Wolltüchern. Bereits im 13. Jahrhundert wurden im Norden Kohle und Eisen abgebaut. Mit dem Bau von Kanälen im 18. Jahrhundert und Eisenbahnen im 19. Jahrhundert wurden die nördlichen Ränder der historischen Grafschaft Teil der wachsenden Metropole Birmingham und des stark industrialisierten Schwarzen Landes, das für seinen Kohlebergbau und seine Metallproduktion berühmt ist.

Heute ist die Landwirtschaft eine wichtige Aktivität im Landkreis. Obst und Gemüse werden im Südosten, einschließlich des Vale of Evesham, intensiv angebaut. In anderen ländlichen Gebieten überwiegt die Milchviehhaltung, und Worcestershire ist auch ein wichtiger Hopfenproduzent. Die Schwerindustrie ist in Worcester und Bromsgrove wichtig, und in Redditch und Kidderminster (auch berühmt für Teppiche) gibt es Maschinen- und Metallindustrie. Stoke Prior in der Nähe von Droitwich hat wichtige Salz- und chemische Industrien. Die Herstellung von landwirtschaftlichen Maschinen, das Einmachen und Verarbeiten von Früchten, die Herstellung von Apfelwein und die Milchverarbeitung erfolgen in Worcester und mehreren Marktstädten. Verwaltungsbezirk des Gebiets, 1.741 Quadratkilometer. Pop. (2001) Verwaltungsbezirk, 542.107; (2011) Verwaltungsbezirk, 566.169.