Winifred Holt (* 17. November 1870 in New York, NY, USA; * 14. Juni 1945 in Pittsfield, Massachusetts), US-amerikanischer Sozialarbeiter, dessen unerschütterliche Bemühungen dazu beitrugen, das Verständnis für die Fähigkeiten blinder Menschen zu verbessern und berufliche Fähigkeiten zu entwickeln ihnen zur Verfügung stehende Ausbildung.
Holt war eine Tochter des Verlegers Henry Holt. Sie wurde an Privatschulen und informell von Künstlern und Schriftstellern unterrichtet, die häufige Gäste ihrer Eltern waren. Während eines ausgedehnten Italienbesuchs Mitte der 1890er Jahre, um sich von einer ihrer vielen Krankheiten zu erholen, entdeckte sie ein Talent für Skulptur und studierte nach ihrer Rückkehr nach New York 1897 bei Augustus Saint-Gaudens und anderen. Auf einer weiteren Reise nach Italien im Jahr 1901 begegnete sie bei einem Konzert einer Gruppe blinder Studenten, denen die Regierung nicht verkaufte Tickets zur Verfügung gestellt hatte. Ihre offensichtliche Freude beeindruckte sie zutiefst und nach ihrer Rückkehr nach New York im Jahr 1903 gründete sie das Ticketbüro für Blinde, um Konzert- und Theaterkarten anzubieten.
In den Jahren 1904–05 besuchte Holt das Royal Normal College und die Musikakademie für Blinde in London. Im November 1905 organisierten sie und ihre Schwester Edith die New Yorker Blindenvereinigung, deren Sekretär Winifred Holt bis 1914 blieb Als man glaubte, dass blinde Menschen nur in der Lage sind, Wohltätigkeit anzunehmen, widmete sich die neue Organisation der Aufklärung der Öffentlichkeit, sowohl der Sehenden als auch der Unsichtbaren, über die Möglichkeiten der Rehabilitation und Berufsausbildung, um Blinde selbsttragend zu machen. (Ein Komitee innerhalb des Vereins verfolgte in Zusammenarbeit mit Louisa Lee Schuyler und anderen ein zweites Ziel und wurde 1915 Teil des Nationalen Komitees zur Verhütung von Blindheit.) Winifred Holts leidenschaftliches Engagement für ihre gewählte Sache und ihre Fähigkeiten als Öffentlichkeit Die Sprecherin und Spendensammlerin ermöglichte es dem Verein, schnell von einem Kleingruppentreffen bei ihr zu Hause zu einer großen Wohlfahrtsorganisation zu wachsen, die Kurse in Nähen, Schreiben und Stenografie, Broommaking, Klavierstimmen und anderen marktfähigen Fähigkeiten überwacht. Die Klassenzimmer, Werkstätten und Büros wurden im Februar 1913 von einem gemieteten Loft an einen festen Standort, The Lighthouse, verlegt.
Der Erfolg der Organisation war in hohem Maße Holts Fähigkeit zu verdanken, die aktive Unterstützung prominenter Personen zu gewinnen: Präsident William Howard Taft eröffnete 1911 im Metropolitan Opera House eine Spendenausstellung über die Fähigkeiten und Produkte blinder Arbeiter und weihte 1913 The Lighthouse ein; und Elihu Root, Carl Schurz, Charles Evans Hughes, Richard Watson Gilder, Mark Twain und Helen Keller (von denen Holt eine feine Skulpturenbüste machte) waren unter anderem beteiligt. Sie arbeitete mit dem New York City Board of Education zusammen, um die Trennung blinder Kinder in getrennten Klassenzimmern zu beenden und Lehrmaterialien in Blindenschrift einzuführen, und gründete die Zeitschrift Searchlight für Kinder. Leuchttürme wurden in mehreren anderen amerikanischen Städten in Anlehnung an das New Yorker Original begonnen, und während des Ersten Weltkriegs wurde Holt von der französischen Regierung beauftragt, Leuchttürme in Bordeaux und Paris für geblendete Soldaten zu errichten. Die internationale Leuchtturmbewegung breitete sich schließlich auf 34 Nationen aus. Zu Holts zahlreichen Auszeichnungen für ihre Arbeit gehörten die Goldmedaille des Nationalen Instituts für Sozialwissenschaften im Jahr 1914 und die Mitgliedschaft in der französischen Ehrenlegion im Jahr 1921. 1922 veröffentlichte sie The Light Which Cannot Fail, eine Aufzeichnung ihrer Arbeit. Im November 1922 heiratete sie Rufus G. Mather, mit dem sie ihre Tätigkeit in der Leuchtturmbewegung fortsetzte.
