William Pitt, der Ältere, auch (ab 1766) 1. Earl of Chatham, Viscount Pitt von Burton-Pynsent, genannt The Great Commoner, genannt (geboren am 15. November 1708 in London - gestorben am 11. Mai 1778 in Hayes, Kent, England), Britischer Staatsmann, zweimal virtueller Premierminister (1756–61, 1766–68), der die Umwandlung seines Landes in eine imperiale Macht sicherte.
Hintergrund und Ausbildung
Pitt wurde in London aus einer angesehenen Familie geboren. Seine Mutter, Lady Harriet Villiers, Tochter von Viscount Grandison, gehörte dem anglo-irischen Adel an; Sein Vater, Robert Pitt, Mitglied des Parlaments, war der Sohn von Thomas („Diamond“) Pitt, Gouverneur der „Fabrik“ der East India Company in Madras (heute Chennai), Indien, wo er ein riesiges Vermögen machte und sich eines davon sicherte die größten Diamanten der Welt (1717 an den französischen Regenten verkauft). "Diamond" Pitt war mit einem despotischen Temperament aus Indien zurückgekehrt, das mit Milz und Gicht teuflisch geworden war. Er stritt sich heftig mit seiner Frau und erklärte "dieser höllischen Verwirrung, die meine Familie ist" den Krieg, aber er behandelte seinen Enkel William mit Zuneigung. Pater Robert war gemein und streitsüchtig, und das Blut der Villiers war notorisch instabil. William erbte die Gicht sowie ein hochmütiges Temperament und eine manische Depression.
So war der Hintergrund und das rauchige, explosive Erbe, das plötzlich zum Genie werden sollte. Aber Williams leidenschaftliches Temperament und Pitt-Truculenz mussten diszipliniert werden, und so wurde er an das Eton College geschickt, wo er Sozialpolitur erlangte und lernte, distanziert und dennoch angenehm zu sein, höflich frech zu sein. Die empfindliche Gesundheit und der frühe Beginn der Gicht beraubten ihn des Feldsports und der Jagd, aber er lernte, mit einem guten Sitz zu reiten und seinen Portwein zu nehmen, und er genoss die ausgewählte Gesellschaft kluger und gut vernetzter Freunde - die beiden Grenvilles (einer) Earl Temple zu sein, der andere George, der erste Minister von George III.), George Lyttelton, Charles Pratt (ein Anhänger von Pitt und als 1. Earl Camden ein Mitglied seines Ministeriums von 1766) und andere Männer der später Einfluss auf die Politik nehmen sollte, sowie Henry Fielding, Autor von Tom Jones. Aber Pitt hasste die brutale Härte von Eton und war entschlossen, seine eigenen Söhne zu Hause erziehen zu lassen. Er setzte seine Ausbildung am Trinity College in Oxford fort, verließ das Unternehmen jedoch nach einem Jahr ohne Abschluss. Anschließend verbrachte er einige Monate an der Universität von Utrecht in den Niederlanden und studierte wahrscheinlich Rechtswissenschaften.
Seine klassische Ausbildung ließ ihn auf großartige römische Weise denken, handeln und sprechen. Sein Lieblingsdichter war Virgil, und er vergaß nie die patriotischen Lehren der römischen Geschichte; Er las ständig Cicero, den Redner mit der goldenen Zunge, der die Täter noch mit seiner Empörung schlagen konnte. Später im Parlament war seine orgelartige Stimme außerhalb des Hauses deutlich zu hören. Diese Stimme, das perfekte Timing und die großartigen Gesten waren David Garricks würdig, dem größten Schauspieler des Tages und persönlichen Freund. Pitts schlanke, große, gebieterische Gestalt, kombiniert mit einer römischen Schnabelnase und hawklike Augen - groß und grau, aber schwarz, als er geweckt wurde - überwältigte alle Zuschauer. Für seine Landsleute sollte er fast ein göttliches Zeichen werden, eine Stimme aus dem Delphischen Orakel.
Vorläufig, mit nur 100 Pfund im Jahr, lehnte er dennoch die Kirche ab, das letzte Mittel eines jüngeren Sohnes als Karriere. Während er auf einem kleinen Familienbesitz in Cornwall vegetierte, den er in einem seiner vielen Briefe an seine verehrte Schwester und Vertraute, die kluge Nan (Ann) Pitt, als „verfluchtes Versteck“ bezeichnete, kam die Hilfe von einem politisch mächtigen Millionärsadligen Lord Cobham, der in einem Palast in einem Palast und einem riesigen Park in Stowe in Buckinghamshire, den William und seine Freunde besuchten, in Pracht lebte. Cobham schickte William auf der "Grand Tour" durch Europa ins Ausland (jedoch wurden nur Frankreich und die Schweiz besucht) und kaufte ihm später eine Kornette - einen Auftrag - in seinem eigenen Pferderegiment (1731).
