William O. Douglas Jurist der Vereinigten Staaten

William O. Douglas, vollständig William Orville Douglas (geboren am 16. Oktober 1898 in Maine, Minnesota, USA; gestorben am 19. Januar 1980 in Washington, DC), Beamter, Rechtspädagoge und Associate Justice des Obersten Gerichtshofs der USA, am bekanntesten für seine konsequente und ausgesprochene Verteidigung der bürgerlichen Freiheiten. Seine 36 ¹ / ₂ Jahre Dienst auf dem Supreme Court stellten die längste Amtszeit in der Geschichte der USA.

Als Sohn eines presbyterianischen Ministers zog Douglas mit seiner Familie zuerst nach Kalifornien und dann nach Washington. Sein Vater starb, als William ein kleines Kind war, und seine Mutter ließ die Familie in Yakima, Washington, nieder. Obwohl Douglas als Jugendlicher an Polio erkrankte, entkam er einer dauerhaften Lähmung und entwickelte durch sein selbst auferlegtes Trainingsprogramm während der Genesung eine lebenslange Liebe zur Natur.

Nach seinem Abschluss am Whitman College (Walla Walla, Washington) im Jahr 1920 unterrichtete Douglas kurz die Schule. Als er sich entschied, Jura zu studieren, arbeitete er sich 1922 quer durch das Land und schrieb sich an der Columbia University Law School ein, wo er später die Rechtsrevision herausgab.

1925 schloss Douglas sein Studium in Kolumbien als Zweiter seiner Klasse ab und trat kurz darauf einer Anwaltskanzlei an der Wall Street bei, um die Feinheiten des Finanz- und Gesellschaftsrechts kennenzulernen. Ein Jahr später verließ er die Kanzlei, um in Columbia Jura zu unterrichten, und ein Jahr später wechselte er an die juristische Fakultät in Yale, wo er bis 1936 unterrichtete.

Nachdem Douglas 1934 mit dem Handelsministerium an Insolvenzstudien gearbeitet hatte, leitete er für die Securities and Exchange Commission (SEC) eine Studie über die Reorganisation bankrotter Unternehmen. Er wurde 1936 Mitglied der SEC und 1937 zum Vorsitzenden der Kommission ernannt. In dieser Funktion führte er die Umstrukturierung der nationalen Börsen durch, leitete Maßnahmen zum Schutz von Kleininvestoren ein und begann mit der staatlichen Regulierung des Verkaufs von Wertpapieren.

Während seiner Amtszeit bei der SEC wurde Douglas ein Freund und Berater von Pres. Franklin D. Roosevelt. Als Richter Louis Brandeis im Februar 1939 aus dem Obersten Gerichtshof ausschied, ernannte Roosevelt Douglas, um die Stelle zu besetzen. Nach seiner Bestätigung durch den Senat nahm Douglas am 17. April 1939 seinen Sitz ein und wurde mit 40 Jahren der zweitjüngste Richter am Obersten Gerichtshof in der Geschichte der USA.

Obwohl Douglas für das Verfassen vieler Stellungnahmen in komplizierten Finanzfällen verantwortlich war, wurde er am bekanntesten für seine Erklärungen zu bürgerlichen Freiheiten. Wie sein Justizkollege und enger Freund Hugo Black war Douglas ein Absolutist in Bezug auf die Freiheitsgarantien in der Bill of Rights. Er lehnte die Beschränkungen der Redefreiheit durch die Regierung ab und war ein ausgesprochener Verteidiger einer uneingeschränkten Presse. Seine völlige Ablehnung jeglicher Form von Zensur machte ihn zu einem häufigen Ziel der Kritik von politischen Konservativen und religiösen Fundamentalisten.

Douglas bemühte sich auch um den Schutz der verfassungsmäßigen Rechte des kriminellen Verdächtigen, und er war maßgeblich an den Entscheidungen des Gerichts beteiligt, die erzwungene Geständnisse einschränkten, das Recht des Angeklagten auf Selbstbeschuldigung untermauerten und das Verbot illegaler Durchsuchungen verschärften.

Nach einem Schlaganfall am 31. Dezember 1974 kämpfte Douglas um die Überwindung seiner schwächenden Auswirkungen und kehrte kurz auf die Bank zurück, bevor er am 12. November 1975 in den Ruhestand ging. Während seiner gesamten juristischen Karriere blieb Douglas ein produktiver Schriftsteller, insbesondere in den Bereichen Naturschutz, Geschichte, Politik und Politik Auslandsbeziehungen; Zu seinen Büchern gehören Of Men and Mountains (1950) und A Wilderness Bill of Rights (1965).