William Murdock schottischer Erfinder

William Murdock (* 21. August 1754 in Old Cumnock, Ayr, Schottland; * 15. November 1839 in Birmingham, Warwickshire, England), schottischer Erfinder, der als erster in großem Umfang Kohlegas zur Beleuchtung einsetzte und Pionier war bei der Entwicklung der Dampfkraft.

1777 trat Murdock in das Ingenieurbüro von Matthew Boulton und James Watt in ihren Soho-Werken in Birmingham ein und wurde etwa zwei Jahre später nach Cornwall geschickt, um die Montage der Watt-Dampfmaschinen zu beaufsichtigen. In seinem Haus in Redruth, Cornwall, experimentierte er mit der Destillation von Kohle und beleuchtete 1792 sein Haus und seine Büros mit Kohlengas. Nach seiner Rückkehr nach Birmingham um 1799 perfektionierte er weitere praktische Methoden zur Herstellung, Lagerung und Reinigung von Gas.

Murdock hat auch wichtige Verbesserungen an der Dampfmaschine vorgenommen. Er war der erste, der einen oszillierenden Motor entwickelte, von dem er um 1784 ein Modell herstellte; 1786 war er mit einem erfolglosen Dampfwagen oder einer Straßenlokomotive beschäftigt; 1799 erfand er den langen D-Schieber. Ihm wird allgemein die Entwicklung der sogenannten Sonne-Planet-Bewegung zugeschrieben, einem Mittel, mit dem eine Dampfmaschine einer mit einem Schwungrad versehenen Welle eine kontinuierliche Drehbewegung verleiht. Watt patentierte diesen Antrag jedoch 1781. Murdock experimentierte auch mit Druckluft und baute 1803 eine Dampfpistole. Er zog sich 1830 aus dem Geschäft zurück.