William Cameron Menzies (* 29. Juli 1896 in New Haven, Connecticut, USA; * 5. März 1957 in Beverly Hills, Kalifornien), US-amerikanischer Bühnenbildner, einer der einflussreichsten Filmemacher, dessen Arbeit an The Dove (1927) und The Tempest (1928) gewann den ersten Oscar für Art Direction. Sein visueller Stil zeigte sich auch in den 15 von ihm inszenierten Filmen, wobei Invaders from Mars (1953) der bekannteste war.
Die stille Ära
Menzies studierte an der Yale University und der New Yorker Art Students League. Nach dem Militärdienst im Ersten Weltkrieg begann er 1918 seine Hollywood-Karriere als Produktionsdesigner bei The Naulahka. Im folgenden Jahr diente er (nicht im Abspann) als Art Director bei The Witness for the Defense und wurde bald gefragt. Menzies 'Ruf beruht auf den opulenten Märchenkulissen von Filmen wie The Thief of Bagdad (1924) und The Beloved Rogue (1927). Er benutzte oft eine erzwungene Perspektive, um die tatsächlichen Tiefen viel größer erscheinen zu lassen als sie waren. Eine andere seiner Techniken bestand darin, gebrochene diagonale Barrieren - Zäune, Wände oder Geländer - zu verwenden, um Spannung, Trauer oder Trennung hervorzuheben.
Nachdem Menzies 1929 einen Oscar für The Dove und The Tempest gewonnen hatte, erhielt er eine inoffizielle Nominierung für seine künstlerische Leitung bei The Awakening (1928) und Alibi (1929). Er erhielt später ein Nicken für Bulldog Drummond (1929). Menzies 'andere bemerkenswerte Stummfilme umfassen Klassiker wie Rosita (1923), Cobra (1925) und Sadie Thompson (1928).
Filme der 1930er und 40er Jahre
1931 gab Menzies sein Regiedebüt mit Always Goodbye und The Spider, die beide gemeinsam mit Kenneth MacKenna inszeniert wurden. Im folgenden Jahr leitete er (zusammen mit Marcel Varnel) das Low-Budget-Action-Abenteuer Chandu the Magician mit Bela Lugosi. Menzies 'erster Solo-Regie-Kredit war die britische Produktion von Things to Come (1936), die von dem Roman The Shape of Things to Come von HG Wells inspiriert wurde, der das Drehbuch schrieb. Das Science-Fiction-Epos spielte Raymond Massey in einer Doppelrolle als visionärer Kabale, der den Fall einer futuristischen Gesellschaft überlebt und dessen Enkel (auch Massey) beim Wiederaufbau der nächsten hilft. Der Film wirkt gesprächig und für die zeitgenössischen Zuschauer etwas gestelzt. Trotzdem besitzt er dank Menzies und Vincent Korda, der als Bühnenbildner fungierte und ein führender Art Director war, eine einzigartige visuelle Schönheit, die sich von keinem anderen Film seiner Zeit unterscheidet.
Nachdem Menzies ein weiteres Bild in England gedreht hatte, kehrte er in die USA zurück, um an Vom Winde verweht (1939) zu arbeiten. Obwohl er den Titel eines Produktionsdesigners innehatte, drehte er tatsächlich mehrere Schlüsselszenen, darunter die berühmte Kranaufnahme, in der Hunderte verwundeter Soldaten während der Belagerung von Atlanta dargestellt wurden. Für seine Arbeit an dem Film erhielt er einen besonderen Oscar, der für „herausragende Leistungen bei der Verwendung von Farben zur Verbesserung der dramatischen Stimmung bei der Produktion von Vom Winde verweht“ angeführt wurde. Menzies folgte diesem Erfolg, indem er als Produktionsdesigner für Our Town (1940), The Devil und Miss Jones (1941), The Pride of the Yankees (1942) und For Whom the Bell Tolls (1943) arbeitete. Bei Alfred Hitchcocks Auslandskorrespondent (1940) behandelte er spezielle Produktionseffekte.
