US-Präsidentschaftswahl von 1888, amerikanische Präsidentschaftswahl am 6. November 1888, bei der der Republikaner Benjamin Harrison den demokratischen Amtsinhaber Grover Cleveland besiegte und im Wahlkollegium 233–168 gewann, obwohl er die Volksabstimmung verlor. Es war das zweite Mal in der amerikanischen Geschichte (1876 war das erste Mal), dass ein Präsidentschaftskandidat die Mehrheit der Wahlstimmen gewann, während er die Volksabstimmung verlor - ein Umstand, der erst bei den Wahlen von 2000 wieder eintreten würde.
Spannungen bei der Zollreform
Das bestimmende Thema der Präsidentschaftskampagne von 1888 wurde von Grover Cleveland in seiner Rede zur Lage der Union im Vorjahr effektiv festgelegt. Atypischerweise widmete er die gesamte Rede einem Thema: der Zollreform. Cleveland plädierte nachdrücklich für eine Senkung des Schutzzolls, was die Hersteller dazu zwang, den Verbrauchern mehr in Rechnung zu stellen, um die Kosten für den Import von Materialien auszugleichen. Diese Position stand in krassem Gegensatz zu der protektionistischen Position der Republikaner, die eine Erhöhung des Zolls forderte, wodurch die Kosten für importierte Waren erhöht und die Verbraucher zu im Inland hergestellten Waren gedrängt wurden.
Auf dem demokratischen Kongress im Juni wurde Cleveland für eine weitere Amtszeit nominiert, wobei der Senator von Ohio, Allen G. Thurman, den Vizepräsidentenplatz auf dem Ticket ausfüllte. (Thomas A. Hendricks, Clevelands erster Vizepräsident, war im ersten Jahr seiner Amtszeit gestorben, und die damalige Verfassung sah keinen Ersatz vor.) Später in diesem Monat hielten die Republikaner ihre Versammlung ab und nominierten zunächst James G. Blaine, der unter James Garfield als Außenminister gedient hatte und 1884 gegen Cleveland gelaufen war. Als Blaine ablehnte, tauchten mehrere andere Anwärter auf, darunter der New Yorker Eisenbahner Chauncey Depew und der Senator von Ohio, John Sherman. Depew schied jedoch auf Geheiß des republikanischen New Yorker Chefs Thomas C. Platt aus, der Benjamin Harrison, einen Brigadegeneral des Bürgerkriegs und Enkel von William Henry Harrison, dem neunten Präsidenten der Vereinigten Staaten, bevorzugte. Das zusätzliche Gewicht von Blaines Billigung besiegelte Harrisons Nominierung. Der New Yorker Bankier Levi Morton wurde als sein Laufkamerad nominiert. Mehrere kleinere Parteien, darunter die Prohibitionspartei und die suffragistische Gleichstellungspartei, stellten ebenfalls Kandidaten auf.
Die Wahl
Gemäß der Tradition setzte sich keiner der Präsidentschaftskandidaten aktiv für die Präsidentschaft ein. (Harrison nahm jedoch Delegationen in seinem Haus in Indianapolis auf.) Die Aufgabe, Unterstützung zu generieren, fiel einer Reihe von Leihmännern zu, von denen sich die Republikaner aufgrund aggressiver Spendenaktionen weitaus mehr leisten konnten. Morton, der Vizepräsidentschaftskandidat, tourte trotz seines fortgeschrittenen Alters und seiner nachlassenden Gesundheit weit. Das rote Kopftuch, mit dem er sich ständig die Stirn abwischte, wurde zum Symbol der Kampagne; Anhänger winkten bei seinen Kundgebungen mit ähnlichen Tüchern. Blaine und Sherman weckten weiterhin die Stimmung gegen den Freihandel, die von einem Republikaner weiter entflammt wurde, der sich als britischer Einwanderer ausgab und den britischen Botschafter um eine Weisung bat, für wen er stimmen sollte. Die Antwort des Botschafters, in der die Präferenz der britischen Regierung für Cleveland zum Ausdruck gebracht wurde, wurde veröffentlicht und als Beweis für Clevelands Freihandels-Sympathien verwendet. (Das Vereinigte Königreich befürwortete nachdrücklich den Freihandel.) Die Demokraten veröffentlichten ihrerseits einen Brief des Republikanischen Nationalkomitees, in dem die Verwendung von „Floatern“ oder bezahlten nicht ansässigen Wählern in Indiana ermahnt wurde. Die Republikaner verurteilten es als Betrug. (Trotz ihrer Ablehnung setzten die Republikaner tatsächlich Horden bezahlter „Floater“ in Indiana ein und schwangen den Staat, der bei den vorherigen Wahlen nach Cleveland gegangen war, zugunsten von Harrison.)
Am kommenden Wahltag erhielt Cleveland mehr als 100.000 Stimmen mehr als Harrison, verlor jedoch letztendlich die Wahl im Wahlkollegium. Neben der Eroberung von Indiana setzte sich Harrison auch in New York und Ohio, den Heimatstaaten Cleveland und Thurman, durch, und Randparteien halfen dabei, Stimmen aus Cleveland in anderen Staaten abzuleiten. Als die Wahlstimmen gezählt wurden, gewann Harrison bequem mit 233 Wahlstimmen zu Clevelands 168. Vier Jahre später würde Cleveland Harrison besiegen und der erste Präsident sein, der nicht aufeinanderfolgende Amtszeiten innehatte.
Zu den Ergebnissen der vorherigen Wahlen siehe US-Präsidentschaftswahlen von 1884. Zu den Ergebnissen der nachfolgenden Wahlen siehe US-Präsidentschaftswahlen von 1892.
