WAVES, Abkürzung für Women Accepted for Volunteer Emergency Service, Militäreinheit, gegründet am 30. Juli 1942 als Korps weiblicher Mitglieder der US Navy. Während des Zweiten Weltkriegs dienten rund 100.000 WAVES in einer Vielzahl von Funktionen, von der Wahrnehmung wesentlicher Büroaufgaben bis hin zur Ausbildung von männlichen Piloten in der Ausbildung. Anfangs dienten sie nicht im Ausland. Mehrere tausend WAVES nahmen auch am Koreakrieg teil. Das Korps bestand bis 1978 weiter.
Die Politik der Marine gegenüber Frauen war in gewisser Weise recht fortschrittlich. Im Gegensatz zum weiblichen Zweig der Armee, dem Women's Auxiliary Corps (WAC), waren die WAVES keine Hilfskräfte und erhielten einen Status, der mit dem der männlichen Mitglieder der Reserve vergleichbar war. Die Marine geriet jedoch unter Beschuss, weil sie afroamerikanische Frauen bis zu den letzten Kriegsmonaten aus den Reihen ausgeschlossen hatte, als Präsident Franklin D. Roosevelt die Integration der Rassen anordnete.
Der erste Kommandeur der WAVES war Mildred McAfee, der als Zivilist Präsident des Wellesley College war. Eine andere bemerkenswerte Frau, die Mitglied der WAVES war, war Grace Hopper, die später den Rang eines Konteradmirals erreichte. Viele WAVES wurden für administrative oder andere Büroarbeiten eingesetzt, aber für eine beträchtliche Anzahl bot der Krieg die Möglichkeit, an Arbeitsplätzen zu arbeiten, die normalerweise nur Männern offen stehen. Mindestens ein Drittel der WAVES wurde für Aufgaben der Marinefliegerei eingesetzt. Die Marine rekrutierte auch aktiv Frauen mit Hochschulabschluss und einem Hintergrund in Mathematik, Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften. Diese Frauen führten komplexe und präzise Operationen wie die Berechnung der Flugbahnen von Bomben durch.
Nach dem Krieg war der Status des Frauenkorps ungewiss. Mit der Verabschiedung des Gesetzes zur Integration der Streitkräfte der Frauen im Jahr 1948 wurde die WAVES jedoch zu einem festen Bestandteil der Marine, und 1978 wurden separate Fraueneinheiten der Streitkräfte in ehemals ausschließlich männliche Einheiten integriert.
