Regierung und Gesellschaft
Verfassungsrahmen
Utahs Verfassung stammt aus der Staatlichkeit (1895). Es garantiert grundlegende persönliche Freiheiten im Einklang mit der föderalen Bill of Rights, verbietet die sektiererische Kontrolle über öffentliche Schulen, verbietet „polygame oder pluralistische Ehen“ - obwohl die mormonische Mainstream-Kirche die Polygamie seit 1890 offiziell abgelehnt hat, praktizieren sie eine Reihe von Sekten in Utah und noch immer anderswo - und gewährt allen Bürgern gleiche bürgerliche, politische und religiöse Rechte, einschließlich des Wahlrechts. Die Abstimmungsanforderungen richten sich nach nationalen Mustern. Bei Wahlen, die sich auf Steuerabgaben auswirken, muss ein Wähler im Vorjahr eine Grundsteuer gezahlt haben.
Der Gouverneur wird von einem gemeinsam gewählten Vizegouverneur (der auch die Aufgaben eines Staatssekretärs wahrnimmt) sowie einem Wirtschaftsprüfer, Schatzmeister und Generalstaatsanwalt unterstützt. Ein Großteil der Verwaltung routinemäßiger staatlicher Angelegenheiten erfolgt durch mehr als 50 staatliche Stellen. Jeder dieser Beamten wird für eine Amtszeit von vier Jahren gewählt. Der Gouverneur hat das Recht, gegen jede Gesetzesvorlage ein Veto einzulegen. Diese Entscheidung kann jedoch durch die Umleitung der Gesetzesvorlage mit einer Zweidrittelmehrheit jedes Hauses des Gesetzgebers aufgehoben werden. Jeder Gesetzentwurf, der vom Gesetzgeber verabschiedet und vom Gouverneur nicht innerhalb von 10 Tagen während der Sitzung des Gesetzgebers bearbeitet wird, wird automatisch zum Gesetz. Der Gouverneur, der Vizegouverneur und der Generalstaatsanwalt bilden zusammen das State Board of Examiners, das alle offiziellen staatlichen Transaktionen überprüft.
Die gesetzgebende Gewalt liegt beim Senat und im Repräsentantenhaus. Der Gesetzgeber besteht aus 29 Senatoren mit einer Amtszeit von vier Jahren und 75 Vertretern mit einer Amtszeit von zwei Jahren. Darüber hinaus haben die Wähler die Befugnis, Gesetze einzuleiten und ein Referendum über alle Gesetze abzuhalten, die nicht mit Zweidrittelmehrheit beider Häuser verabschiedet wurden.
Der Gesetzgeber tritt jährlich zu 45-tägigen Sitzungen zusammen. Sondersitzungen können vom Gouverneur einberufen werden. Mehr als zwei Dutzend Legislativausschüsse befassen sich mit Haushaltsfragen, Mittelanträgen und anderen Gesetzgebungsfragen.
Die höchste Justizbehörde ist der Oberste Gerichtshof des Staates, der sich aus fünf Richtern zusammensetzt, die alle zwei Jahre zu einer Amtszeit von zehn Jahren gewählt werden. Die Richter der sieben Bezirksgerichte werden auf sechs Jahre gewählt. Der Staat hat auch Kreisgerichte und Friedensrichter. Ein Jugendgerichtssystem hat seine eigenen Bezirke und Richter.
Alle 29 Bezirke Utahs sind politische Unterabteilungen des Staates und üben Verwaltungs-, Justiz-, Strafverfolgungs-, Finanz-, Gesundheits-, Bildungs- und Wohlfahrtsfunktionen aus, die vom Staat und den Bundesregierungen zugewiesen werden. Alle bis auf einen Landkreis unterliegen der traditionellen dreiköpfigen Regierungsform der Kommission. Der andere, Cache County, hat eine gewählte Exekutive mit Teilzeit-Ratsmitgliedern, die richterliche und politische Funktionen wahrnehmen. Bezirke erbringen kommunale Dienstleistungen in Gebieten ohne eigene Rechtspersönlichkeit, wie es die Bürger verlangen, und sie erbringen andere Dienstleistungen, die von den Bürgern verlangt oder angefordert werden und die nach staatlichen Gesetzen zulässig oder nicht verboten sind.
Die Formen der Gemeindeverwaltung variieren je nach Bevölkerung. Salt Lake City, Provo und andere Städte mit mehr als 90.000 Einwohnern wählen einen Bürgermeister und einen Stadtrat. Städte zwischen 15.000 und 90.000 wählen einen Bürgermeister und zwei Kommissare. Kleinere Städte wählen einen Bürgermeister und fünf Ratsmitglieder. Eingemeindete Städte werden von einem Präsidenten und vier Treuhändern regiert. Jede Stadtkommission oder jeder Stadtrat hat die Befugnis, einen Stadtverwalter zu ernennen.
Utah ist seit langem ein stark republikanischer Staat, was zum großen Teil auf die starke Präsenz konservativer Mormonen zurückzuführen ist. Trotzdem arbeiten Republikaner und Demokraten gut zusammen und zeigen ein angemessenes Maß an Harmonie. Dies gilt seit den frühen 1890er Jahren, als die normalerweise homogene mormonische Bevölkerung von Kirchenführern in politische Parteien aufgeteilt wurde, um die Anforderungen des Bundes an die Staatlichkeit zu erfüllen. Trotz des überwältigenden Vorteils, den Republikaner in der Staats- und Bundespolitik genossen haben - republikanische Präsidentschaftskandidaten haben den Staat seit 1952 bei allen Wahlen bis auf eine gewonnen, und Republikaner hatten seit ihrer Staatlichkeit einen Großteil der Zeit das Gouverneursamt inne -, waren Demokraten in Salt Lake City wettbewerbsfähig, wo sie die meiste Zeit seit dem Zweiten Weltkrieg Bürgermeister waren. Dennoch sind demokratische Kandidaten bei Wahlen demografisch benachteiligt und schneiden nur dann gut ab, wenn sie die vorherrschenden konservativen Prinzipien widerspiegeln. Auf Bundesebene war der Republikaner Orrin G. Hatch besonders bemerkenswert; Er wurde 1976 zum ersten Mal als Vertreter Utahs gewählt und war während seiner langen Amtszeit eines der einflussreichsten Mitglieder des US-Senats.
Gesundheit und Wohlbefinden
Der Staat, der Landkreis und die lokalen Regierungen haben Programme entwickelt, um den wirtschaftlichen und sozialen Status von Minderheitengruppen zu verbessern. Gesundheits-, Sozial- und Wohnungsdienstleistungen werden vom Department of Human Services verwaltet. Die Gesundheitsdienste des Landkreises werden vom staatlichen Gesundheitsministerium überwacht und koordiniert, das auch mit Schulbehörden für die Kindergesundheitspflege zusammenarbeitet. Hervorragende Krankenhaussysteme werden von unabhängigen Gesundheitsorganisationen sowie von den römisch-katholischen und bischöflichen Kirchen verwaltet.
Das staatliche Wohlfahrtsprogramm umfasst umfassende Altershilfe, Arbeitslosenversicherung, Arbeitnehmerentschädigung und andere Sozialleistungen. Die Mormonenkirche hat auch ein umfangreiches Wohlfahrtsprogramm.
