Transnationale soziale Bewegung, eine Gruppe von Gruppen mit Anhängern in mehr als einem Land, die sich für ein nachhaltiges umstrittenes Handeln für eine gemeinsame Sache oder eine gemeinsame Konstellation von Ursachen einsetzen, häufig gegen Regierungen, internationale Institutionen oder private Unternehmen.
Prominente Beispiele für transnationale soziale Bewegungen sind die Antiglobalisierungsbewegung und die Bewegung gegen gentechnisch veränderte Organismen (GVO). Eine enge Definition des Konzepts betont seine Unterschiede zu internationalen Nichtregierungsorganisationen und transnationalen Advocacy-Netzwerken, die im Allgemeinen stärker institutionalisiert und professionalisiert sind und häufiger von bestimmten Staaten oder internationalen Organisationen finanziert oder gefördert werden. Ein breiteres Konzept transnationaler sozialer Bewegungen umfasst oder konzentriert sich auf andere Arten transnationaler Akteure und setzt einen kausalen Zusammenhang zwischen Globalisierung und der Entwicklung transnationalen Aktivismus voraus. Dementsprechend verleiht diese breitere Sichtweise transnationalen sozialen Bewegungen eine größere Rolle und einen größeren Einfluss in nationalen und internationalen Regierungssystemen, deren wichtigste Errungenschaften die Schaffung, Stärkung, Umsetzung und Überwachung internationaler Normen sind.
Obwohl konzeptionelle Ansätze zur Untersuchung transnationaler sozialer Bewegungen in vielerlei Hinsicht der Analyse nationaler sozialer Bewegungen ähnlich sind, ist die automatische Ausweitung der Definitionen und Perspektiven nationaler sozialer Bewegungen auf die internationale Arena umstritten. Einige behaupten, dass die Übertragung staatlicher Befugnisse, Rechte und Funktionen auf internationale Gremien impliziert, dass Herausforderer ihre Bemühungen entsprechend umlenken. Andere argumentieren, dass dieser Transfer nicht automatisch zur Entstehung transnationaler sozialer Bewegungsaktivitäten führt und dass echte massenbasierte transnationale soziale Bewegungen schwer zu mobilisieren und schwer aufrechtzuerhalten sind. Aus dieser Sicht könnten die internationalen Frauen-, Arbeits- und Antiglobalisierungsbewegungen die einzig wahren transnationalen sozialen Bewegungen sein. Daher werden transnationale Konflikte normalerweise von Mitgliedern transnationaler Netzwerke geführt, die mit nationalen Bewegungen verbunden sind.
Die Bemühungen transnationaler sozialer Bewegungen, internationaler Nichtregierungsorganisationen und transnationaler Interessenvertretungsnetzwerke werfen eine Reihe politischer Fragen auf. Erstens müssen sich internationale Organisationen, da ihnen nur wenig Zwangskraft zur Verfügung steht, auf sanfte Durchsetzungsmechanismen verlassen, die Information, Überzeugung und moralischen Druck beinhalten. Diese wiederum befähigen und begünstigen transnationale Akteure der sozialen Bewegung, die traditionell große Fähigkeiten im strategischen Umgang mit Informationen bewiesen haben. Zweitens wird die dynamische Interaktion zwischen diesen Ebenen zu einem entscheidenden Faktor bei der Analyse transnationaler sozialer Bewegungsaktivitäten, da sich die politischen Möglichkeiten - politische Dimensionen, die das kollektive Handeln vorantreiben oder einschränken - auf nationaler und internationaler Ebene unterscheiden. Drittens entwickelt oder intensiviert sich die zwischenstaatliche Zusammenarbeit, wenn nationale Organisationen der sozialen Bewegung ihre Muster der Zusammenarbeit und des grenzüberschreitenden Einflusses als Reaktion auf die Übertragung von Entscheidungsbefugnissen von Staaten auf internationale Gremien erweitern, als Reaktion auf die Transnationalisierung von Bewegungen - zum Beispiel im Bereich Protestpolizei. Staaten können daher bestimmte Befugnisse als Folge des transnationalen Aktivismus wieder geltend machen.
