Tomatillo (Physalis philadelphica), auch mexikanische gemahlene Kirsche oder mexikanische Schalen-Tomate genannt, einjährige Pflanze der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae) und ihre säuerlichen essbaren Früchte. Die Pflanze stammt aus Mexiko und Mittelamerika, wo sie seit Jahrtausenden eine wichtige Nahrungspflanze ist. Die Früchte können roh verzehrt werden und werden manchmal zu Suppen, Marmeladen oder Chutneys verarbeitet. In Mexiko und Guatemala werden Tomaten und würzige Paprikaschoten üblicherweise geröstet und dann zusammen gemahlen, um Salsa Verde zu bilden, eine grüne Sauce, die als Gewürz für Fleisch und andere Lebensmittel verwendet wird. Tomaten sind eine gute Quelle für Ballaststoffe, Vitamin C, Vitamin K und Niacin.
Die Tomatillo-Pflanze kann aufrecht oder niedergeschlagen sein und erreicht normalerweise nicht mehr als 1 Meter Höhe. Die Stängel sind manchmal leicht behaart und tragen eiförmige, unregelmäßig gezahnte Blätter. Die Blüten befinden sich in den Achseln der Blätter und weisen fünf verschmolzene Blütenblätter auf, die typischerweise gelb sind und zur Basis hin dunkle Flecken aufweisen. Die Pflanzen sind inkompatibel, dh sie benötigen Pollen einer benachbarten Pflanze, um Früchte zu produzieren. Nach der Bestäubung umgibt der Kelch der Blume den Eierstock und wächst mit den sich entwickelnden Früchten, um ihn zu schützen, und bildet eine dünne Papierschale. Die Früchte sind echte Beeren mit vielen winzigen Samen und sind im reifen Zustand normalerweise grün, gelb oder lila. Sie sind unterschiedlich groß und haben im Allgemeinen einen Durchmesser von nicht mehr als 5 cm. Die Pflanze ist frostempfindlich und wächst gut in warmen Klimazonen.
Es wird angenommen, dass das Tomatillo erstmals um 800 v. Chr. Von den Azteken in Zentralmexiko domestiziert wurde und für eine Reihe präkolumbianischer Völker in Mesoamerika, einschließlich der Mayas, eine wichtige Nahrungspflanze war. Der Name Tomatillo (was auf Spanisch „kleine Tomate“ bedeutet) stammt vom Nahuatl-Wort Tomate. Mit den spanischen Eroberungen von Mexiko und Mittelamerika in den 1500er und 1600er Jahren wurde die Pflanze nach Spanien zurückgebracht, obwohl sie weniger beliebt war als die verwandte Tomate (Solanum lycopersicum) und in der Region nicht bestand. In den 1950er Jahren wurden Tomaten nach Indien eingeführt, wo die Früchte in eine Reihe traditioneller Gerichte eingearbeitet wurden und lokal angebaut werden. Der größte Teil der kommerziellen Produktion stammt aus Mexiko und Guatemala, obwohl die Pflanze auch in Teilen der USA, Australiens und Südafrikas angebaut wird. Die Pflanze ist unkrautig und gilt in einigen Gebieten der USA als invasive Art.
