Thomas Percy Britischer Gelehrter

Thomas Percy (* 13. April 1729 in Bridgnorth, Shropshire, England); englischer Antiquar und Bischof, dessen Sammlung von Balladen, Reliques of Ancient English Poetry (1765), geboren am 30. September 1811 in Dromore, County Down, Ire. weckte das breite Interesse an englischen und schottischen traditionellen Liedern.

Die Grundlage von Percys Sammlung war ein zerfetztes Manuskript von Balladen aus dem 15. Jahrhundert (bekannt als Percy-Folio), das im Haus eines Freundes gefunden wurde, als es zum Anzünden eines Feuers verwendet werden sollte. Zu diesem Kern fügte Percy viele andere Balladen, Lieder und Romanzen hinzu, die von seinen Freunden geliefert wurden und auf seine Bitte in Bibliotheken, Dachböden und Lagerhäusern nach alten Manuskripten stöberten. Die Veröffentlichung der Reliquien eröffnete die „Balladen-Wiederbelebung“, eine Flut von Sammlungen antiker Lieder, die den romantischen Dichtern als Inspirationsquelle diente.

Percy war der Sohn eines Großhändlers aus Shropshire. Nach dem Besuch lokaler Schulen wurde er an der Christ Church in Oxford ausgebildet und lebte in Northamptonshire, in Easton Maudit (1753) und in Wilby (1756). Die Reliquien, die der Gräfin von Northumberland gewidmet waren, erlangten seine Schirmherrschaft, und nachdem er 1512 (1768) das Haushaltsbuch des Grafen von Northumberland herausgegeben hatte, ein Pionierwerk dieser Art, wurde er Kaplan und Sekretär des Grafen. 1778 erwarb er das Dekanat von Carlisle und 1782 das irische Bistum Dromore. Percys Freundlichkeit und seine wissenschaftlichen Interessen machten ihn zu vielen Freunden, einschließlich Samuel Johnson, der ihn ermutigte, die Reliquien zu bearbeiten, und seine „winzige Genauigkeit der Untersuchung“ lobte. Percys Übersetzungen aus dem Chinesischen, Hebräischen, Spanischen und Isländischen und seine erste englische Version der isländischen Edda (aus dem Lateinischen in den nördlichen Altertümern, 1770) zeigen seine sprachlichen Fähigkeiten. Vor allem seine umfangreiche Korrespondenz bestätigt sein entschlossenes Streben nach sachlicher Richtigkeit und stellt das Werk, an das er sich hauptsächlich erinnert, in einen Kontext.