Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, (geboren am 20. Juli 1766 - gestorben am 14. November 1841 in Paris), britischer Diplomat und Kunstsammler, berühmt für seinen Erwerb der griechischen Skulpturen, die heute als „Elgin Marbles“ bekannt sind (siehe auch).
Der dritte Sohn von Charles Bruce, dem 5. Earl (1732–71), trat 1771 im Alter von fünf Jahren die Nachfolge seines Bruders William Robert, des 6. Earl, an. Elgin trat 1785 in die Armee ein und stieg später zum Generalmajor auf. 1790 begann er seine diplomatische Laufbahn. 1792 Gesandter in Brüssel und 1795 in Berlin während der ersten Phase des Krieges gegen das revolutionäre Frankreich wurde er zum außerordentlichen Gesandten ernannt Konstantinopel im Jahr 1799, das Amt bis 1803 behalten. In Frankreich auf dem Heimweg durch den Bruch des Vertrags von Amiens inhaftiert, erreichte Elgin England erst 1806 und fand seinen Ruf unter schwerem Angriff. Obwohl er zwischen 1790 und 1840 als schottischer Repräsentant tätig war, nahm er kaum noch am öffentlichen Leben teil.
Elgin interessierte sich sehr für klassische Kunst und erhielt nach seiner Ankunft in Konstantinopel von den Türken die Erlaubnis, griechische Altertümer aufzuzeichnen und zu entfernen, aus Angst vor ihrer Zerstörung im anhaltenden Konflikt zwischen den Griechen und den Türken. Zwischen 1802 und 1812 wurde seine große Sammlung von Skulpturen, die hauptsächlich dem Parthenon in Athen entnommen war und damals unter türkischer Herrschaft stand, nach England gebracht. In der heftigen Kontroverse, die durch die Entfernung ausgelöst wurde, wurde Elgin als unehrlicher und räuberischer Vandalismus verurteilt, insbesondere vom Dichter Lord Byron, während die Qualität seiner Akquisitionen, die später als außergewöhnlich angesehen wurden, in Frage gestellt wurde. 1810 veröffentlichte er ein Memorandum, in dem er seine Handlungen und sein Urteil verteidigte. Auf Empfehlung eines parlamentarischen Ausschusses, der auch Elgins Verhalten bestätigte, wurden die „Murmeln“ 1816 von Großbritannien für 35.000 Pfund gekauft, was erheblich unter ihren Kosten für Elgin lag, und im British Museum deponiert, wo sie weiterhin ausgestellt sind.
