Tay Garnett, mit Namen von William Taylor Garnett (* 13. Juni 1894 in Los Angeles, Kalifornien, USA; * 3. Oktober 1977 in Los Angeles), US-amerikanischer Regisseur, arbeitete während einer Karriere von mehr als vier Jahrzehnten in einem Vielzahl von Genres, war aber am bekanntesten für den Film-Noir-Klassiker The Postman Always Rings Twice (1946).
Frühe Arbeit
Garnett verkaufte Cartoons und Geschichten an Zellstoffmagazine, bevor er im Ersten Weltkrieg als Pilot bei der US Navy diente. Nach dem Krieg brach er als Gagwriter für Hal Roach und Mack Sennett in Hollywood ein. Er trug später zu den Drehbüchern für Filme wie The Strong Man (1926) unter der Regie von Frank Capra bei; Gerties Strumpfband bekommen (1927); und Wolkenkratzer (1928). 1928 drehte Garnett seinen ersten Langspielfilm, Celebrity. Nach mehreren unvergesslichen Filmen fand er Erfolg mit Her Man (1930) und dem Gangster-Epos Bad Company (1931), in denen Ricardo Cortez und Helen Twelvetrees die Hauptrolle spielten. Die beliebte One Way Passage (1932) auf einem Ozeandampfer zeigte William Powell als zum Tode verurteilten Sträfling, der sich in eine tödlich kranke Frau verliebt (gespielt von Kay Francis). Destination Unknown (1933) ging ebenfalls zur See, aber seine Geschichte über einen unruhigen Rum-Schoner war weniger erfolgreich.
1933 leitete Garnett SOS Iceberg, ein gut aufgenommenes Abenteuerdrama, in dem Rod La Rocque als Wissenschaftler auftrat, der eine Mission nach Grönland leitete. Leni Riefenstahl war in einer Nebenrolle zu sehen. Der Regisseur erhielt weitere Anerkennung für China Seas (1935), eine lebhafte Geschichte über Piraterie, in der Clark Gable und Jean Harlow die Hauptrolle spielten. Wallace Beery lieferte die Schurkerei. Diesem Kassenschlager folgte She Couldn't Take It (1935), eine Screwball-Krimikomödie mit George Raft und Joan Bennett. Garnetts letzter Kredit aus dem Jahr 1935 war das Abenteuerdrama Professional Soldier, in dem ein junger König (Freddie Bartholomew) im Mittelpunkt steht, der von einem Söldner (Victor McLaglen) entführt wird.
Garnett kehrte mit den beliebten Love Is News (1937) zu Screwball-Komödien zurück, in denen eine Erbin (Loretta Young) einen widerwärtigen Reporter (Tyrone Power) überlistet. Nach Slave Ship (1937), einem Kostümdrama über eine Meuterei auf hoher See, machte der Regisseur Stand-In (1937), eine unterhaltsame Satire Hollywoods; Leslie Howard spielte einen humorlosen Buchhalter, der geschickt wurde, um ein zappelndes Filmstudio zu retten, dessen Hauptvermögen ein Hitzkopfproduzent (Humphrey Bogart) und ein attraktiver Stellvertreter (Joan Blondell) zu sein scheint. In der Musikkomödie Joy of Living (1938) spielte Douglas Fairbanks Jr. einen reichen Reeder, der einem unterdrückten Musikstar (Irene Dunne) beibringt, wie man das Leben genießt. Trade Winds (1938) folgt einem Detektiv (Fredric March), der einen Mordverdächtigen (Joan Bennett) von San Francisco nach Asien jagt. Das Drama enthielt umfangreiches Stock Footage, das Garnett während eines Urlaubs gedreht hatte. Weniger erfolgreich war Eternally Yours (1939), in dem David Niven als arbeitsbesessener Magier auftrat, der versucht, seine Frau (Young) zurückzugewinnen, nachdem sie sich von ihm scheiden lässt. Garnett warf sich als Flugzeugpilot.
Filme der 1940er Jahre
Garnett begann das Jahrzehnt mit Seven Sinners (1940), dem ersten von mehreren Filmen mit John Wayne und Marlene Dietrich, die jeweils einen Marineoffizier spielten, und Bijou, dem Café-Sänger, der ihn liebt. Cheers for Miss Bishop (1941) war ein Aufbruch nach Garnett; Das sentimentale Stück dreht sich um eine Lehrerin (Martha Scott), die sich ihren Schülern widmet, um die Leere ihres persönlichen Lebens auszugleichen. Er wandte sich für Bataan (1943) dem Zweiten Weltkrieg zu, einem überlegenen Drama mit einer erstklassigen Besetzung, die von Robert Taylor, Thomas Mitchell, Desi Arnaz und Robert Walker angeführt wurde. Das Lothringerkreuz (1943) beleuchtete auch die Schrecken des Krieges; Peter Lorre spielte einen sadistischen Nazi, und Gene Kelly war ein gefolterter amerikanischer Kriegsgefangener. Garnett drehte dann zwei Filme mit Greer Garson: Mrs. Parkington (1944), eine Adaption von Louis Bromfields Roman, und The Valley of Decision (1945), ein sozialbewusstes Melodram aus dem Pittsburgh der 1870er Jahre. In letzterem Film porträtierte die Schauspielerin ein Hausmädchen, das sich in den Sohn (Gregory Peck) ihres Arbeitgebers verliebt, einen Stahlmagnaten, dem die Mühle gehört, in der ihr Vater eine schwere Verletzung erlitt, die ihn verkrüppelte.
1946 drehte Garnett seinen bemerkenswertesten Film, The Postman Always Rings Twice, eine Adaption von James M. Cains Kriminalroman. John Garfield war perfekt als Frank besetzt, der Drifter, der die verführerische Frau seines Arbeitgebers nicht ablehnen kann, auch wenn es um Mord geht, und Lana Turner gab die Leistung ihrer Karriere als glamouröse Cora. Der Film war ein enormer Erfolg und wurde zu einem bestimmenden Beispiel für Film Noir.
Garnett hatte auch Kassenerfolg mit A Connecticut Yankee in King Arthurs Court (1949), einer Adaption von Mark Twains Roman mit Bing Crosby.
