Steinzeitanthropologie

Steinzeit, prähistorisches Kulturstadium oder Entwicklungsstand des Menschen, gekennzeichnet durch die Schaffung und Verwendung von Steinwerkzeugen. Die Steinzeit, deren Ursprung mit der Entdeckung der ältesten bekannten Steinwerkzeuge zusammenfällt, die vor etwa 3,3 Millionen Jahren datiert wurden, wird je nach Grad in drei getrennte Perioden unterteilt: Paläolithikum, Mesolithikum und Neolithikum von Raffinesse in der Herstellung und Verwendung von Werkzeugen.

Die paläolithische Archäologie befasst sich mit den Ursprüngen und der Entwicklung der frühen menschlichen Kultur zwischen dem ersten Auftreten von Menschen als werkzeugverwendende Säugetiere (vermutlich vor 3,3 Millionen Jahren) und etwa 8000 v. Chr. (Nahe dem Beginn des Holozäns) Epoche [vor 11.700 Jahren bis heute]). Es ist in der Zeitspanne des Pleistozäns oder der Eiszeit enthalten - ein Intervall von etwa 2.600.000 bis 11.700 Jahren. Moderne Beweise deuten darauf hin, dass die frühesten protohumanen Formen zu Beginn des Pleistozäns vom Stamm der Vorfahren der Primaten abgewichen waren. Auf jeden Fall wurden die ältesten erkennbaren Werkzeuge in Gesteinsschichten des mittleren Pliozäns (vor etwa 3,3 Millionen Jahren) gefunden, was die Möglichkeit eröffnete, dass der Werkzeugbau mit Australopithecus oder seinen Zeitgenossen begann. Während des Pleistozäns, das unmittelbar nach dem Pliozän folgte, ereigneten sich eine Reihe bedeutsamer klimatischer Ereignisse. Die nördlichen Breiten und Berggebiete wurden viermal hintereinander den Vor- und Rückzügen von Eisschildern (bekannt als Günz, Mindel, Riss und Würm in den Alpen) ausgesetzt, Flusstäler und Terrassen wurden gebildet, die heutigen Küsten wurden errichtet und In der Fauna und Flora der Welt wurden große Veränderungen hervorgerufen. Die Entwicklung der Kultur in der Altsteinzeit scheint weitgehend von den Umweltfaktoren beeinflusst worden zu sein, die die aufeinander folgenden Stadien des Pleistozäns charakterisieren.

Während des gesamten Paläolithikums waren Menschen Nahrungssammler, abhängig von der Jagd auf wilde Tiere und Vögel, dem Fischen und dem Sammeln wilder Früchte, Nüsse und Beeren. Die künstliche Aufzeichnung dieses außerordentlich langen Intervalls ist sehr unvollständig; es kann aus solchen unvergänglichen Objekten von heute ausgestorbenen Kulturen untersucht werden, die aus Feuerstein, Stein, Knochen und Geweih hergestellt wurden. Diese allein haben den Verwüstungen der Zeit standgehalten, und zusammen mit den Überresten zeitgenössischer Tiere, die von unseren prähistorischen Vorläufern gejagt wurden, sind sie alles, was die Gelehrten benötigen, um zu versuchen, die menschliche Aktivität in diesem riesigen Intervall zu rekonstruieren - ungefähr 98 Prozent der Zeit Spanne seit dem Erscheinen des ersten echten Hominin-Bestandes. Im Allgemeinen entwickeln sich diese Materialien schrittweise von einzelnen Allzweckwerkzeugen zu einer Zusammenstellung verschiedener und hochspezialisierter Arten von Artefakten, die jeweils für eine bestimmte Funktion entwickelt wurden. In der Tat ist es ein Prozess immer komplexerer Technologien, die jeweils auf einer bestimmten Tradition beruhen und die kulturelle Entwicklung der Altsteinzeit charakterisieren. Mit anderen Worten, der Trend ging von einfach bis komplex, von einer Phase der Nichtspezialisierung zu Phasen mit relativ hohem Spezialisierungsgrad, wie dies in historischen Zeiten der Fall war.

Bei der Herstellung von Steinwerkzeugen wurden von den Vorfahren des Paläolithikums vier grundlegende Traditionen entwickelt: (1) Traditionen der Kieselwerkzeuge; (2) bifacial-tool oder handaxt Traditionen; (3) Flockenwerkzeugtraditionen; und (4) Klingenwerkzeugtraditionen. Nur selten werden diese in „reiner“ Form gefunden, und diese Tatsache hat in vielen Fällen zu falschen Vorstellungen über die Bedeutung verschiedener Assemblagen geführt. Obwohl eine bestimmte Tradition in einer bestimmten Region durch eine fortschrittlichere Methode zur Herstellung von Werkzeugen abgelöst werden könnte, blieb die ältere Technik so lange bestehen, wie sie für einen bestimmten Zweck benötigt wurde. Im Allgemeinen gibt es jedoch einen allgemeinen Trend in der oben angegebenen Reihenfolge, beginnend mit einfachen Kieselwerkzeugen, deren einzelne Kante zum Schneiden oder Hacken geschärft ist. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts waren in Europa jedoch noch keine echten Horizonte für Kieselwerkzeuge bekannt. In Süd- und Ostasien hingegen wurden Kieselwerkzeuge primitiven Typs während der gesamten Altsteinzeit weiter verwendet.

Französische Ortsnamen werden seit langem verwendet, um die verschiedenen paläolithischen Unterteilungen zu bezeichnen, da viele der frühesten Entdeckungen in Frankreich gemacht wurden. Diese Terminologie ist in anderen Ländern weit verbreitet, ungeachtet der sehr großen regionalen Unterschiede, die tatsächlich bestehen. Die französische Sequenz dient jedoch immer noch als Grundlage für paläolithische Studien in anderen Teilen der Alten Welt.

Es besteht vernünftige Übereinstimmung darüber, dass das Paläolithikum mit dem Beginn der holozänen geologischen und klimatischen Ära vor etwa 11.700 Jahren (etwa 9700 v. Chr.) Endete. Es wird auch zunehmend klarer, dass um diese Zeit eine Entwicklungsgabelung in der menschlichen Kulturgeschichte stattfand. In den meisten Teilen der Welt, insbesondere in den gemäßigten und tropischen Waldgebieten oder am südlichen Rand der arktischen Tundra, wurden die älteren oberpaläolithischen Lebenstraditionen einfach an mehr oder weniger intensivierte Niveaus der Nahrungssammlung angepasst. Diese kulturellen Anpassungen älterer Lebensmittelverfahren an die Vielfalt und Abfolge postpleistozäner Umgebungen werden allgemein als in der Mittelsteinzeit auftretend bezeichnet. Aber auch um 8000 v. Chr. (Wenn nicht sogar etwas früher) in bestimmten semi-ariden Umgebungen der mittleren Breiten der Welt zeigten sich Spuren eines ganz anderen Entwicklungsverlaufs. Diese Spuren deuten auf eine Bewegung hin zu beginnender Landwirtschaft und (in ein oder zwei Fällen) Domestizierung von Tieren hin. Im Falle Südwestasiens hatte diese Bewegung bereits um 7000 v. Chr. In einer Ebene effektiver dörflicher Bauerngemeinschaften gipfelt. In Mesoamerika fand eine vergleichbare Entwicklung - etwas anders im Detail und ohne Domestizierung der Tiere - fast schon früh statt. Es kann daher behauptet werden, dass in den umweltfreundlichen Teilen Südwestasiens, Mesoamerikas, den Küstenhängen unterhalb der Anden und möglicherweise in Südostasien (für die nur wenige Beweise vorliegen) kaum oder gar keine Spuren des mesolithischen Stadiums zu erwarten sind. Das allgemeine Niveau der Kultur hat sich wahrscheinlich direkt von dem des Oberen Paläolithikums zu dem der beginnenden Kultivierung und Domestizierung verschoben.

Das Bild, das die Kulturgeschichte des früheren Teils des Holozäns zeigt, ist somit eines von zwei verallgemeinerten Entwicklungsmustern: (1) die kulturellen Anpassungen an postpleistozäne Umgebungen auf einer mehr oder weniger intensivierten Ebene der Nahrungssammlung; und (2) das Auftreten und die Entwicklung eines wirksamen Niveaus der Lebensmittelproduktion. Es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass dieses letztere Erscheinungsbild und diese Entwicklung an verschiedenen Orten sowohl in der Alten als auch in der Neuen Welt völlig unabhängig voneinander erreicht wurden. Als die Verfahren und die pflanzlichen oder tierischen Domestizierten dieses neuen Niveaus der Lebensmittelerzeugung an Wirksamkeit und Flexibilität zur Anpassung an neue Umgebungen gewannen, wurde das neue Niveau auf Kosten des älteren, konservativeren Niveaus erweitert. Schließlich wurde nur innerhalb der Matrix eines Niveaus der Lebensmittelproduktion eine der Zivilisationen der Welt erreicht.