Stifftaileine von mehreren kleinen, runden Enten mit kurzen Flügeln und langen, stacheligen Schwanzfedern des Stammes Oxyurini, Familie Anatidae (Ordnung Anseriformes). Ein häufiger und typischer Stifftail ist die Rotente (Oxyura jamaicensis) in Nordamerika. Bei den meisten Arten hat der Drake ein glänzendes rötliches Gefieder und einen hellblauen Schnabel in der Brutzeit; zu anderen Zeiten ist er eintönig. Hühner sind einfarbige Vögel mit ein oder zwei Linien im Gesicht. Ein Stifftail verwendet seine speziellen Schwanzfedern, um auf der Suche nach Nahrung unter Wasser zu steuern. Stifftails können sich an Land kaum fortbewegen; Wie die meisten Wasservögel schlafen sie auf dem Wasser. Der Drake hat eine ausdehnbare Speiseröhre und einen Luftsack im Nacken, den er während seiner lauten, aufwändigen Balz aufbläst (und bei einigen Arten mit seiner Rechnung schlägt). Stifftails bauen normalerweise beträchtliche Schilfnester in Sümpfen. Die Eier, durchschnittlich vier oder fünf pro Gelege, haben eine raue Oberfläche und sind relativ die größten, die von Wasservögeln gelegt werden. Der Drake hilft bei der Aufzucht der Jungen - eine seltene Eigenschaft unter Enten.
Die meisten Stifftail-Arten leben in warmen Regionen der südlichen Hemisphäre, und die meisten sind Süßwasservögel. Die einzige europäische Form ist die Weißkopfente (O. leucocephala) aus dem Mittelmeerraum bis Turkistan; Der Drake ist braun mit einem völlig weißen Gesicht, und sein blauer Schnabel ist an der Basis buckelig. Drakes der Maccoa-Ente (O. maccoa) aus Ostafrika und der australischen Ente mit blauer Rechnung (O. australis) haben rötliche Körper und schwarze Köpfe. In der maskierten Ente (O. dominica) in Westindien und im tropischen Amerika ist der Drake weißbauchig und oben völlig rötlich mit einem schwarzen Gesicht. Andere Stifftails sind die Moschusente (Biziura lobata) aus Südaustralien und Tasmanien und die parasitäre Schwarzkopfente (Heteronetta atricapilla) aus Südsüdamerika.
