Gegenkulturelle Komödie
Der erste dieser Bruce-Akolythen, der durchbrach, war George Carlin. Obwohl Carlin bereits ein erfolgreicher Komiker mit relativ engen Grenzen war, der für seine Parodien von Fernsehwerbung und Spielshows bekannt war, ließ er Ende der 1960er Jahre Haare und Bart wachsen, wandte sich von den Mainstream-Nachtclubs ab und erfand sich als komödiantische Stimme der Gegenkultur neu. Aufspießen der Kriegskultur, der Heuchelei der Mittelklasse und seiner eigenen katholischen Erziehung. In seiner berühmtesten Routine analysierte Carlin mit teuflischem Flair die „sieben Wörter, die man im Fernsehen niemals sagen kann“; Die Tabuwörter, die Bruce einige Jahre zuvor ins Gefängnis geworfen hatten, trugen dazu bei, Carlin zu einem Star zu machen.
Carlins enger Zeitgenosse Richard Pryor erlebte eine ähnliche Neuerfindung. In den frühen 1970er Jahren wechselte er zu seiner scharfkantigen, rassistisch aufgeladenen, brillant improvisierten Komödie, die sich auf die Charaktere stützte - Winos, Zuhälter, Junkies, Straßenprediger -, mit denen er in der Peoria aufgewachsen war. Ill., Ghetto, sowie die zunehmend barocken Details seines unruhigen Privatlebens. Robert Klein, der dritte große Comic der frühen 70er Jahre, der das von Bruce eröffnete Territorium kolonisierte, war ein Veteran der Comedy-Truppe Second City in Chicago, der einen intelligenten, geschmeidigen und sozial bewussten Stand-up-Stil entwickelte, der einen großen Einfluss hatte eine jüngere Generation von Comics.
In den 1970er Jahren war die Stand-up-Comedy zu einer ebenso starken Stimme der Vietnamkriegsgeneration geworden wie Rockmusik und Hollywoods neue Independent-Filme wie Easy Rider. In New York und Los Angeles entstanden Comedy-Clubs, in denen viele junge Comics ihr Handwerk verbessern und ein Publikum entwickeln konnten. Diese jungen, meist in New York lebenden Comedians arbeiten Nacht für Nacht für wenig oder gar kein Geld - darunter Richard Lewis, Freddie Prinze, Elayne Boosler (eine der wenigen Frauen in einer weitgehend von Männern dominierten Menge) und später Jerry Seinfeld - einen intimen „Beobachtungsstil“ entwickelt, der weniger an gesellschaftspolitischen Kommentaren interessiert ist als daran, die Prüfungen des städtischen Alltags aufzuzeichnen, mit Beziehungen umzugehen und im ethnischen Schmelztiegel zu überleben.
Als die besten jungen Stand-Ups von New York nach Los Angeles zogen - wo sich ihre wichtigste Fernsehshow, The Tonight Show, die von Johnny Carson moderiert wurde, befand - blühten die Experimente auf. Für eine populäre Kultur, die jetzt in Stand-up-Comedy überflutet ist, wandten sich viele dieser Innovatoren der Selbstparodie und dem ironischen Anziehen zu. Albert Brooks, der Sohn eines Radiokomikers namens Parkyakarkus, wurde in den frühen 1970er Jahren regelmäßig in Fernseh- und Varietés mit einer Reihe von Anspielungen zu sehen, in denen er schlechte Showbusiness-Acts parodierte - eine schreckliche Pantomime, ein Hummeln Bauchredner und eine Reihe von Amateur-Songwritern, die versuchen, die US-Nationalhymne neu zu schreiben. Andy Kaufman begann in New Yorker Clubs damit, sich als unfähiger Möchtegern-Komiker mit einem vage mitteleuropäischen Akzent und einer Reihe von toten dadaistischen Stunts auszugeben, angefangen beim Singen von Kinderliedern bis hin zum Testen der Geduld des Publikums, indem er F. Scott Fitzgeralds Roman The Great Gatsby (1925) laut oder seine Wäsche auf der Bühne waschen.
Die Mode der Stand-up-Selbstparodie erreichte ihren Höhepunkt mit dem phänomenalen Erfolg von Steve Martin, einem ehemaligen Fernsehautor, der sich über das Showbusiness der alten Zeit lustig machte, indem er sich als der schlechteste Praktiker ausgab, den man sich vorstellen kann: ein selbstgefälliger, lächerlich unbewusster Clown der Pfeile durch den Kopf steckt und sich selbst als "wilden und verrückten Kerl" bezeichnet. Ende der 1970er Jahre verkaufte Martin Arenen mit 20.000 Sitzplätzen und veröffentlichte die meistverkauften Comedy-Alben. Damit wurde er wohl der beliebteste Stand-up-Comedian in der Geschichte. Dies bereitete die Bühne für einen Boom in den 1980er Jahren, als mindestens 300 Comedy-Clubs die USA bedeckten und Kabelfernsehshows wie An Evening at the Improv selbst mittelmäßigen Stand-Ups ihren Moment im nationalen Rampenlicht gaben
