Sozialdemokratie

Sozialdemokratie, politische Ideologie, die ursprünglich einen friedlichen evolutionären Übergang der Gesellschaft vom Kapitalismus zum Sozialismus unter Verwendung etablierter politischer Prozesse befürwortete. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entstand eine moderatere Version der Doktrin, die sich im Allgemeinen eher für die staatliche Regulierung als für das staatliche Eigentum an den Produktionsmitteln und für umfangreiche Sozialprogramme einsetzte. Basierend auf dem Sozialismus des 19. Jahrhunderts und den Grundsätzen von Karl Marx und Friedrich Engels teilt die Sozialdemokratie gemeinsame ideologische Wurzeln mit dem Kommunismus, meidet jedoch dessen Militanz und Totalitarismus. Die Sozialdemokratie war ursprünglich als Revisionismus bekannt, weil sie eine Änderung der marxistischen Grundlehre darstellte, vor allem, weil sie den Einsatz der Revolution zur Errichtung einer sozialistischen Gesellschaft ablehnte.

Die sozialdemokratische Bewegung entstand aus den Bemühungen von August Bebel, der 1869 zusammen mit Wilhelm Liebknecht die Sozialdemokratische Arbeiterpartei mitbegründete und 1875 die Fusion ihrer Partei mit der Allgemeinen Deutschen Arbeitergewerkschaft zur Bildung der sogenannten sogenannten Deutschen Arbeitergewerkschaft durchführte die Sozialdemokratische Partei Deutschlands. Bebel durchdrang die Sozialdemokratie mit dem Glauben, dass der Sozialismus eher mit rechtmäßigen Mitteln als mit Gewalt installiert werden muss. Nach der Wahl von zwei Sozialdemokraten in den Reichstag im Jahr 1871 gewann die Partei an politischer Stärke, bis sie 1912 mit 110 von 397 Sitzen im Reichstag die größte Einzelpartei in der Stimmstärke wurde. Der Erfolg der Sozialdemokratischen Partei in Deutschland förderte die Verbreitung der Sozialdemokratie in anderen Ländern Europas.

Das Wachstum der deutschen Sozialdemokratie war in hohem Maße dem Einfluss des deutschen politischen Theoretikers Eduard Bernstein zu verdanken. Bernstein forderte in seiner "Die Voraussetzungen des Sozialismus und der Aufgaben der Sozialdemokratie" (1899; "Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie"; Eng. Trans. Evolutionärer Sozialismus) die marxistische Orthodoxie heraus, dass der Kapitalismus zum Scheitern verurteilt sei, und wies darauf hin, dass der Kapitalismus sei Überwindung vieler seiner Schwächen wie Arbeitslosigkeit, Überproduktion und ungleiche Verteilung des Wohlstands. Das Eigentum an der Industrie wurde immer weiter verbreitet, anstatt sich in den Händen einiger weniger zu konzentrieren. Während Marx erklärt hatte, dass die Unterwerfung der Arbeiterklasse unweigerlich in einer sozialistischen Revolution gipfeln würde, argumentierte Bernstein, dass der Erfolg des Sozialismus nicht vom anhaltenden und sich verschärfenden Elend der Arbeiterklasse abhänge, sondern vielmehr von der Beseitigung dieses Elends. Er bemerkte ferner, dass sich die sozialen Bedingungen verbessern und dass die Arbeiterklasse mit allgemeinem Wahlrecht den Sozialismus durch die Wahl sozialistischer Vertreter etablieren könne. Die Gewalt der russischen Revolution von 1917 und ihre Folgen lösten das endgültige Schisma zwischen den sozialdemokratischen Parteien und den kommunistischen Parteien aus.

Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen sozialdemokratische Parteien in mehreren westeuropäischen Ländern an die Macht - z. B. in Westdeutschland, Schweden und Großbritannien (in der Labour Party) - und legten den Grundstein für moderne europäische Sozialprogramme. Mit ihrem Aufstieg veränderte sich die Sozialdemokratie allmählich, insbesondere in Westdeutschland. Diese Veränderungen spiegelten im Allgemeinen eine Mäßigung der sozialistischen Doktrin des 19. Jahrhunderts über die umfassende Verstaatlichung von Wirtschaft und Industrie wider. Obwohl die Prinzipien der verschiedenen sozialdemokratischen Parteien etwas auseinander gingen, entstanden bestimmte gemeinsame Grundprinzipien. Die Sozialdemokratie hat nicht nur Gewalt und Revolution als Werkzeuge des sozialen Wandels aufgegeben, sondern sich auch gegen den Totalitarismus ausgesprochen. Die marxistische Auffassung von Demokratie als „bürgerliche“ Fassade der Klassenherrschaft wurde aufgegeben, und Demokratie wurde als wesentlich für sozialistische Ideale proklamiert. Die Sozialdemokratie übernahm zunehmend das Ziel der staatlichen Regulierung von Wirtschaft und Industrie als ausreichend, um das Wirtschaftswachstum und ein gerechtes Einkommen zu fördern.