Skate (Ordnung Rajiformes), in der Zoologie einer der zahlreichen Knorpelfische mit flachem Körper, die die Ordnung Rajiformes bilden. Schlittschuhe sind in den meisten Teilen der Welt zu finden, von tropischen bis zu arktischen Gewässern und von den Untiefen bis zu Tiefen von mehr als 2.700 Metern. Die meisten Klassifikationen verteilen Schlittschuhe auf ungefähr 25 Gattungen in drei Familien - Rajidae, Arynchobatidae und Anacanthobatidae -, während andere alle Schlittschuhe in die Familie Rajidae einordnen.
Chondrichthyan
umfasst die Haie, Schlittschuhe, Rochen und Chimären. Die Klasse ist eine der beiden großen Gruppen lebender Fische, die andere sind die Osteichthianer.
Die Schlittschuhe sind abgerundet bis rautenförmig. Sie haben große Brustflossen, die sich von oder fast von der Schnauze bis zur Basis des schlanken Schwanzes erstrecken, und einige haben scharfe „Nasen“, die durch eine Schädelprojektion, den rostralen Knorpel, erzeugt werden. Schlittschuhe können einfarbig oder gemustert sein. Die meisten haben stachelige oder dornartige Strukturen auf der Oberseite, und einige haben schwache elektrische Organe (die für die Kommunikation verwendet werden können) im Schwanz. Typische Schlittschuhe (Rajidae), die meisten lebenden Formen, haben zwei Rückenflossen am Schwanz; Die Arynchobatidae haben eine und die Anacanthobatidae haben keine. Die Mund- und Kiemenöffnungen aller Schlittschuhe befinden sich an der Unterseite des Körpers, und alle legen, soweit bekannt, Eier. Die Eier, die sogenannten Geldbörsen der Meerjungfrau, die oft an Stränden zu finden sind, sind länglich und durch Ledertaschen geschützt.
Schlittschuhe variieren in der Größe. Der kleine oder Igel-Schlittschuh (Leucoraja erinacea) des Westatlantiks ist beispielsweise mit einer Länge von 50 bis 54 cm (20 bis 21,3 Zoll) oder weniger erwachsen. Im Gegensatz dazu können sowohl der große Skate (Beiringraja binoculata) des östlichen Nordpazifiks als auch der gemeine Skate (Dipturus batis) des westlichen Nordatlantiks als Erwachsene eine Länge von 2,5 Metern erreichen. Dem Schwanz des Skates fehlen die stechenden Stacheln, die in elektrischen Strahlen zu finden sind. Sie sind harmlose Bodenbewohner, die oft teilweise begraben liegen. Sie schwimmen mit einer anmutigen, welligen Bewegung ihrer Brustflossen. Schlittschuhe ernähren sich von Weichtieren, Krebstieren und Fischen und fangen aktive Beute, indem sie von oben darauf fallen.
Skates haben lange Generationszeiten und niedrige Reproduktionsraten, zwei Eigenschaften, die sie anfällig für plötzliche Bevölkerungsrückgänge machen. Einige Arten - wie der Schlittschuh, ein beliebter Nahrungsfisch in Nordwesteuropa und im Mittelmeer - werden von Naturschutzorganisationen aufgrund der Überfischung durch die kommerzielle Fischereiindustrie als bedroht angesehen. Schlittschuhe werden für ihre essbaren „Flügel“ (oder Brustflossen) geerntet oder als Beifang in Fischernetzen gefangen. Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) hat den Schlittschuh seit 2000 als gefährdete Art und seit 2006 als vom Aussterben bedroht eingestuft.
