Sir John Hawkins, Hawkins buchstabierte auch Hawkyns (geboren 1532 in Plymouth, Devon, England; gestorben am 12. November 1595 auf See vor Puerto Rico), englischer Marineverwalter und Kommandeur, einer der führenden Seeleute des England des 16. Jahrhunderts und der Chefarchitekt der elisabethanischen Marine.
Als Verwandter von Sir Francis Drake begann Hawkins seine Karriere als Kaufmann im afrikanischen Handel und wurde bald der erste englische Sklavenhändler. Indem er Sklaven von Guinea in Westafrika nach Spanien brachte, provozierte er einen Konflikt mit den Spaniern, die nicht autorisierten Ausländern den Handel mit ihren Kolonien nicht erlaubten. Hawkins 'erste Sklavenhandelsreise in den Jahren 1562 bis 1563 im Auftrag eines Syndikats Londoner Kaufleute war so profitabel, dass eine angesehenere Gruppe, darunter Königin Elizabeth I., das Geld für eine zweite Expedition (1564 bis 1565) bereitstellte. Seine dritte Reise mit Drake in den Jahren 1567 bis 1569 endete jedoch in einer Katastrophe. Nach dem Verkauf der Sklaven in der Karibik wurde Hawkins durch notwendige Reparaturen und Wassermangel gezwungen, in San Juan de Ulua in der Nähe von Veracruz, Mex, Zuflucht zu suchen. Eine spanische Flotte griff ihn im Hafen an und von den sechs Schiffen konnten nur die beiden von Hawkins und Drake kommandierten entkommen. Diese Episode markierte den Beginn des langen Streits zwischen England und Spanien, der schließlich 1585 zu einem offenen Krieg führte.
Hawkins rächte sich bald; Indem er das Vertrauen des spanischen Botschafters in England gewann, erfuhr er die Einzelheiten einer Verschwörung (die sogenannte Ridolfi-Verschwörung von 1571), bei der englische Katholiken mit spanischer Unterstützung Königin Elizabeth absetzen und Mary Stuart, Königin der Schotten, einsetzen sollten auf dem englischen Thron. Hawkins benachrichtigte seine Regierung und die beteiligten englischen Verschwörer wurden festgenommen.
1577 trat Hawkins die Nachfolge seines Schwiegervaters Benjamin Gonson als Schatzmeister der Marine an; später (1589) sollte er die zusätzlichen Aufgaben des Controllers übernehmen. Sein hoher Marineposten ermöglichte es ihm, den Wiederaufbau der älteren Galeonen zu steuern und zum Entwurf schnellerer, schwerer bewaffneter Schiffe beizutragen. Es war diese neue, schnell segelnde Marine, die 1588 der spanischen Armada standhielt. Hawkins war während der Armada-Krise (in der er zum Ritter geschlagen wurde) Dritter im Kommando, und danach entwickelte er die für diese Zeit recht originelle Strategie der Gründung eine Seeblockade auf den Azoren, um spanische Schatzschiffe abzufangen, die aus der Neuen Welt zurückkehren.
1595 segelten Hawkins und Drake mit 27 Schiffen, um die spanischen Westindischen Inseln zu überfallen. Hawkins starb in der Nacht vor einem erfolglosen Angriff auf Puerto Rico.
