Samuel J. Ervin Jr., vollständig Samuel James Ervin Jr. (geboren am 27. September 1896 in Morganton, North Carolina, USA; gestorben am 23. April 1985 in Winston-Salem, North Carolina), US-Senator, bekannt als Vorsitzender des Select Committee on Presidential Campaign Activities, das den Watergate-Skandal während der Amtszeit von Richard M. Nixon untersuchte.
Watergate-Skandal: Die Ervin-Anhörungen
Als die Ervin-Anhörungen am 17. Mai begannen, war ein neuer Tenor für das politische Leben in den USA festgelegt worden: atemberaubende Enthüllungen von fast
Ervin, der Sohn eines Anwalts, schloss 1917 sein Studium an der University of North Carolina ab und erwarb 1922 einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Harvard University. Er kehrte nach North Carolina zurück, um dort zu praktizieren, und bekleidete später mehrere staatliche Justizpositionen, darunter die Justiz des North Carolina Supreme Gericht. 1954 gewann Ervin die Wahl in den US-Senat und etablierte sich schnell als Experte und Verfechter der Verfassung. Er saß im Senatsausschuss, der Senator Joseph McCarthy zensierte, und half Ende der 1950er Jahre bei der Untersuchung von Arbeitskampf. In den 1960er Jahren führte er südliche Filibuster gegen Bürgerrechtsgesetze an und fungierte gleichzeitig als einer der führenden Verfechter der bürgerlichen Freiheiten.
Ervin unterstützte Präsident Nixon beim Vietnamkrieg, widersprach jedoch vehement Nixons Weigerung, vom Kongress genehmigte Mittel für soziale Programme auszugeben. Er wurde zum Vorsitzenden des siebenköpfigen Komitees gewählt, das den Watergate-Skandal untersucht, und wurde zu einem Volkshelden, weil er unablässig Beweise gegen die Ansprüche des Weißen Hauses auf Exekutivprivilegien verfolgte. Sein erdiger Humor, sein unverwechselbarer Akzent und sein unfehlbarer Charme machten ihn während der Fernsehanhörungen zu einer beliebten Persönlichkeit.
Nach mehr als 20 Jahren im Senat lehnte Ervin 1974 die Wiederwahl ab und kehrte im nächsten Jahr in seine Heimatstadt Morganton, North Carolina, zurück, um die private Rechtspraxis wieder aufzunehmen. Er schrieb zwei Bücher: The Whole Truth: The Watergate Conspiracy (1980), seine Version des späteren Triumphs der US-Verfassung in der Watergate-Tortur und Humor of a Country Lawyer (1983).
