Meter
Die Kombinationen von langen (-) und kurzen ([breve]) Silben werden in der Prosodie als Füße bezeichnet. Das System der Notation der musikalischen Äquivalente von Füßen ergibt sich aus der Anwendung der Prosodie auf Musik. Der Grundstein für die europäische Musik wurde im antiken Griechenland gelegt, wo klassische Musik und Poesie als Teil einer einzigen Kunst angesehen wurden. Diese Prinzipien wurden von den Römern übernommen und mittels lateinischer Poesie an das mittelalterliche Europa weitergegeben. Die Füße der klassischen Poesie und ihre Entsprechungen in der Musik sind in der Tabelle gezeigt. Und in der Spätantike fügte der heilige Augustinus (354–430) in De musica weitere hinzu.
Rhythmisches Messgerät
Bis zum 12. Jahrhundert beschränkte sich die Kirchenmusik praktisch auf schmucklosen Plainchant. Die frühen Komponisten stellten fest, dass die Polyphonie eine rhythmische Organisation erfordert, um die Teile zusammenzuhalten, so dass ein rhythmischer Takt angewendet wurde (siehe Tabelle). Verglichen mit einem hypothetischen Fluss von Beats mit gleicher Spannung fügt das Messgerät dem lediglich zeitlichen Vorwärtsfluss eine Bedeutung hinzu - obwohl die Fortsetzung eines metrischen Musters selbst monoton werden kann. Somit ist der Takt, obwohl er im Vergleich zum Puls „rhythmisch“ ist, nicht der gesamte Rhythmus. Die Musiker des 13. Jahrhunderts variierten oft die rhythmischen Modi, indem sie mehrere von ihnen gleichzeitig in verschiedenen Teilen der polyphonen Komposition kombinierten.
Polyphonisches Messgerät
Theoretisch scheint das Messgerät ohne Stressakzent zu sein, und sicherlich hat viel polyphone Musik einer späteren Zeit, wie die Massen von Giovanni Pierluigi da Palestrina, einen fast stressfreien Fluss. Diese Arbeiten offenbaren jedoch eine subtile rhythmische Organisation. Zu einem späteren Zeitpunkt können Zähler und Zeitmaß nicht vollständig getrennt werden. In ihren „reinsten“ Formen mögen sie Extreme sein, aber in der Musik, die überwiegend von einem Typ ist, fehlt das andere Element selten vollständig, obwohl auf einem Instrument wie der Orgel eine tatsächliche dynamische Belastung unmöglich ist. Schließlich benötigen Meter wie der Spondee ♩♩ und der Dispondee ♩♩♩♩ beim ersten Schlag einen Akzent, um ihre Identität zu bewahren. Ungeachtet der entgegengesetzten Tendenzen der metrischen Organisation und des Stressakzents ist jedoch ein gewisser Meter offensichtlich einem Stress ausgesetzt, so dass Takt und Zeitmaß sehr eng miteinander verbunden sind, wie im Scherzo von Beethovens Neunter Symphonie, wo ein Takt einen starken ersten Schlag hat und gleichzeitig folgt ein meter.
Organischer Rhythmus
Im weitesten Sinne besteht der zeitliche Rahmen der Musik aus Tempo, Zeitmaß, Meter und Periode. und sein rhythmisches Leben hängt von Rubato, musikalischem Motiv (das möglicherweise bereits Kreuzakzent enthält) und metrischen Variationen sowie von Asymmetrie und Gleichgewicht der Phrasen ab. Während die ersteren mehr oder weniger gemessen und rational sind, sind die letzteren organisch inspiriert und numerisch irrational - das Leben der Musik.
Prosa-Rhythmen und Plainsong
Der Rhythmus ist daher weder eines dieser rationalen oder formalen Merkmale, noch besteht er ausschließlich aus einer Kombination dieser Faktoren. Rhythmus erfordert jedoch den Hintergrund eines rationalen Rahmens, damit er vollständig wahrgenommen werden kann, aber dieser Rahmen muss nicht alle oben beschriebenen rationalen Faktoren umfassen.
So nutzt Plainchant, wie es in der Neuzeit bekannt ist, überhaupt kein Maß oder regulären Takt, sondern ist in seiner Konzeption äußerst rhythmisch; Man spürt seine „freien“ Rhythmen. Während so viel Musik für ihren Rahmen eine regelmäßige Wiederholung des zugrunde liegenden Akzents hat, sei es Stress oder Dauer, ist der Rahmen von Plainchant unregelmäßig. Sein Rhythmus gehört zur lateinischen Sprache und entspringt der korrekten Hervorhebung des Textes und der dynamischen Qualität, die der Wortgruppierung innewohnt.
Rhythmus, Melodie und Harmonie
Bisher wurde die zeitliche Struktur der Musik getrennt von ihrer Klangstruktur untersucht, aber eine solche Trennung ist nicht wirklich möglich. Melodie und Rhythmus sind eng miteinander verbunden. Darüber hinaus tendieren verschiedene Musikstile dazu, ihre melodischen Kadenzen und damit ihre Zeiteinteilung zu standardisieren (z. B. ist Mozarts melodischer Rhythmus viel regelmäßiger als der von Prokofjew).
In der Musik, die Harmonie verwendet, ist die rhythmische Struktur untrennbar mit harmonischen Überlegungen verbunden. Das Zeitmuster, das die Änderung der Harmonien steuert, wird als harmonischer Rhythmus bezeichnet. In der Musik des 17. und 18. Jahrhunderts neigt die Harmonie dazu, die rhythmischen Feinheiten und die Flexibilität der melodischen Elemente (sowie die Bestimmung des Grundtyps der Melodie) in Bezug auf Stressakzente einzuschränken. Es ist daher kein Zufall, dass die polyphone Musik Indonesiens und Südostasiens wie viele europäische Musik bestimmte melodische Tendenzen mit vier Quadraten aufweist. Im Gegensatz dazu verwendet die Musik Indiens und der perso-arabischen Welt ein Melodieinstrument oder eine Melodie, die in einem bestimmten Takt gespielt wird, der durch eine Trommel ausgeglichen wird, die Kreuzrhythmen spielt, oder (in der arabischen Welt) einen ganz anderen Takt. Ohne Harmonie (außer einer Drohne), die ihren Fluss behindert, kann der Rhythmus eine Struktur von großer Subtilität und Komplexität erreichen.
