Republik Krakau, auch Freie Stadt Krakau genannt, Krakau buchstabierte auch Krakau, polnische Rzeczpospolita Krakowska oder Wolne Miasto Krakau, winziger Staat, der für die 31 Jahre seines Bestehens (1815–46) der einzige verbleibende unabhängige Teil Polens war. Die freie Republik Krakau wurde vom Wiener Kongress am Ende der Napoleonischen Kriege (1815) gegründet und bestand aus der antiken Stadt Krakau (Krakau) und dem sie umgebenden Gebiet, darunter zwei weitere Städte und über 200 Dörfer, die sich insgesamt bedeckten 1.165 Quadratkilometer. Mit nur rund 140.000 Einwohnern wurde die Republik unter den gemeinsamen Schutz Österreichs, Preußens und Russlands gestellt, die den Rest Polens unter sich aufgeteilt hatten.
Trotz der wirtschaftlichen und politischen Einschränkungen, die der Republik durch ihre Größe und Lage auferlegt wurden, blühte Krakau auf. Insbesondere nach der strengen Unterordnung des Kongresskönigreichs Polen unter das Russische Reich (1830) wurde Krakau zum wichtigsten Symbol für die unabhängige politische Existenz Polens und zu einem lebendigen intellektuellen und politischen Zentrum für polnische Patrioten.
Als Anfang 1846 in Galizien (österreichisches Polen) ein polnischer Aufstand ausbrach, war Österreich der Ansicht, dass der unabhängige Status Krakaus sowohl den Anreiz als auch ein Forum für die Planung polnischer Revolten darstellte, und holte die Zustimmung Russlands und Preußens ein, die Republik Krakau zu unterdrücken. Nach einem kurzen Widerstand wurde Krakau von österreichischen Truppen besetzt (März 1846) und an Galizien angeschlossen.
