Ram Vilas Paswan (* 5. Juli 1946 in der Nähe von Khagaria, Indien), indischer Politiker und Regierungsbeamter, langjähriger nationaler Parlamentarier und Gründer und langjähriger Vorsitzender der Lok Janshakti Party (LJP), einer regionalen politischen Partei im Bundesstaat Bihar, Ostindien.
Paswan wurde in einem Dorf in der Nähe von Khagaria im heutigen Osten von Bihar als Sohn einer Dalit-Familie (ehemals unantastbar; jetzt offiziell eine geplante Kaste) geboren. Er absolvierte ein Master- und ein Jurastudium, bestand die Prüfung für den öffentlichen Dienst in Bihar und wurde als stellvertretender Superintendent der Polizei ausgewählt. Anstatt diesen Job anzunehmen, beschloss er jedoch, eine Karriere in der Politik zu verfolgen und der Samyukta Socialist Party (SSP) beizutreten. Seitdem beförderte sich Paswan als Anführer der Dalits von Bihar und anderer Hindus niedriger Kaste sowie der muslimischen Gemeinschaft des Staates.
Paswan kandidierte erstmals 1969 erfolgreich für ein öffentliches Amt, als er in die gesetzgebende Versammlung des Bundesstaates Bihar gewählt wurde. 1970 wurde er zum gemeinsamen Sekretär der SSP-Zweigstelle in Bihar ernannt. Vier Jahre später wurde er Generalsekretär der Zweigstelle Bihar der neuen Lok Dal (Volkspartei), nachdem diese durch den Zusammenschluss der SSP und anderer Parteien gegründet worden war, um eine wirksamere Opposition gegen den seit langem dominierenden indischen Nationalkongress zu präsentieren (Kongresspartei).
Paswans Karriere wurde 1975 unterbrochen, als er einer der politischen Gegner von Premierministerin Indira Gandhi war, die im Rahmen von Gandhis Auferlegung einer Notstandsregel im Land verhaftet und inhaftiert wurden. Er wurde 1977 freigelassen und in diesem Jahr kandidierte er und wurde in die erste von acht Amtszeiten gewählt, die einen Wahlkreis in Bihar im Lok Sabha (untere Kammer des indischen Parlaments) repräsentierten. Während einer mehr als 30-jährigen Amtszeit verlor er nur zwei Lok Sabha-Wahlen: 1984 und 2009. Nach seiner Niederlage 2009 gewann er einen Sitz in der Rajya Sabha (obere Kammer des indischen Parlaments), die wiederum einen Wahlkreis in Bihar vertrat.
Inzwischen hat sich auch seine Karriere in der Parteipolitik weiterentwickelt. 1985 wurde er zum Generalsekretär der nationalen Lok Dal-Organisation ernannt, bevor er seine Zugehörigkeit zur Janata (People's) Party (JP) verlagerte, wo er 1987 Generalsekretär wurde. Ein Jahr später, als der JP eine der Bestandteile der Janata Dal (JD) war, wurde er zum Generalsekretär der neuen Partei gewählt. Bis zum Jahr 2000 hatte sich die JD jedoch in zwei Fraktionen aufgeteilt, um der Koalition der National Democratic Alliance (NDA) der Bharatiya Janata Party (BJP) beizutreten, und in diesem Jahr gründeten Paswan und mehrere andere JD-Mitglieder die Lok Janshakti Party (LJP)). Er wurde und blieb Präsident der Partei.
Paswan war Kabinettsminister in mehreren nationalen Regierungen. Seine erste Ernennung erfolgte als Minister für Arbeit und Wohlfahrt (1989–90) in der kurzlebigen Koalitionsregierung der Nationalen Front (NF) unter der Leitung von Premierminister VP Singh, einem Hauptgründer der JD. Von 1996 bis 1998 war er in zwei aufeinanderfolgenden NF-Regierungen als Eisenbahnminister tätig. Die LJP unterstützte zunächst die NDA-Regierung der BJP, und Paswan war Minister für Kommunikation (1999–2001) sowie für Kohle und Minen (2001–02), bevor er die LJP aus der Koalition zog. Nachdem Paswan fast seine gesamte Karriere als Gegner der Kongresspartei verbracht hatte, trat er 2004 der vom Kongress geführten United Progressive Alliance (UPA) bei und wurde zum Minister für zwei Portfolios ernannt - Chemikalien und Düngemittel und dann Stahl -, die bis zu seiner Tätigkeit tätig waren Wahlniederlage im Jahr 2009.
Der Verlust bei den Lok Sabha-Umfragen 2009 nach der Entscheidung der LJP und der Kongresspartei, ihre Verbindungen zu trennen, veranlasste Paswan, seine politische Strategie zu überdenken. Mehrere Jahre lang arbeitete er daran, eine engere Beziehung zum Kongress aufzubauen, indem er die von dieser Partei initiierten Gesetze unterstützte. 2012 unterstützte Paswan die umstrittene Gesetzesvorlage der Regierung, mit der die Beschränkungen für ausländische Direktinvestitionen in große Einzelhandelsunternehmen wie Kaufhäuser gelockert werden sollen. Er verstärkte auch seine Bemühungen, die Allianz zwischen LJP und Kongress im Vorgriff auf die nationalen und staatlichen Wahlen 2014 neu zu schmieden.
Kurz vor der Umfrage von Lok Sabha von April bis Mai stellte er jedoch die Beziehungen der LJP zur BJP wieder her. Diese Strategie zahlte sich aus, als die LJP sechs Parlamentssitze in Bihar gewann. Paswan war einer der erfolgreichen Kandidaten; er gewann seinen alten Wahlkreis zurück und erhielt seine neunte Amtszeit in dieser Kammer. Anschließend wurde er eingeladen, dem Kabinett von Narendra Modi beizutreten, der zum Premierminister ernannt worden war und eine Regierung gebildet hatte, nachdem die BJP bei den Wahlen einen Erdrutschsieg errungen hatte. Paswan erhielt die Portfolios für Verbraucherangelegenheiten und den öffentlichen Vertrieb.
