Ralph Ellison, vollständig Ralph Waldo Ellison (* 1. März 1914 in Oklahoma City, Oklahoma, USA; * 16. April 1994 in New York, New York), US-amerikanischer Schriftsteller, der mit seinem ersten (und einzigen) Roman eine herausragende Stellung erlangte zu seinen Lebzeiten veröffentlicht), Invisible Man (1952).
Afroamerikanische Literatur: Ralph Ellison
1949 veröffentlichte der junge New Yorker Essayist James Baldwin, ein Schützling von Wright, "Everybody's Protest Novel", eine Kritik an Protestfiktionen
Ellison verließ das Tuskegee Normal and Industrial Institute (heute Tuskegee University) 1936 nach dreijährigem Musikstudium und zog nach New York City. Dort freundete er sich mit Richard Wright an, der Ellison ermutigte, sich am Schreiben zu versuchen. 1937 begann Ellison, Kurzgeschichten, Rezensionen und Essays für verschiedene Zeitschriften zu verfassen. Von 1938 bis 1942 arbeitete er am Federal Writers 'Project, dem er knapp ein Jahr lang als leitender Redakteur von The Negro Quarterly folgte.
Nach seinem Dienst im Zweiten Weltkrieg produzierte er Invisible Man, das 1953 den National Book Award für Belletristik gewann. Die Geschichte ist ein Bildungsroman, der von einer naiven und idealistischen (und vor allem namenlosen) südlichen schwarzen Jugend erzählt, die nach Harlem geht, sich dem Kampf gegen die Unterdrückung der Weißen anschließt und von seinen Mitschwarzen sowie von Weißen ignoriert wird. Der Roman wurde für seine stilistischen Innovationen gelobt, die klassische literarische Motive mit moderner schwarzer Sprache und Kultur verbinden und gleichzeitig die Konstruktion der zeitgenössischen afroamerikanischen Identität auf einzigartige Weise aufgreifen. Ellisons Behandlung seines Romans als in erster Linie ein Kunstwerk - im Gegensatz zu einem vorwiegend polemischen Werk - führte jedoch zu einigen Beschwerden seiner damaligen schwarzen Romankollegen, dass er sich nicht ausreichend dem sozialen Wandel widmete.
Nach dem Erscheinen von Invisible Man veröffentlichte Ellison nur zwei Essaysammlungen: Shadow and Act (1964) und Going to the Territory (1986). Er hielt zahlreiche Vorträge über schwarze Kultur, Folklore und kreatives Schreiben und unterrichtete an verschiedenen amerikanischen Colleges und Universitäten. Flying Home und andere Geschichten wurden 1996 posthum veröffentlicht. Bei seinem Tod ließ er einen zweiten Roman unvollendet; Es wurde in stark verkürzter Form als Juneteenth im Jahr 1999 veröffentlicht. Die Selected Letters von Ralph Ellison wurden im Jahr 2019 veröffentlicht.
