Der Niedergang der "Rasse" in der Wissenschaft
Der Einfluss von Franz Boas
Das typologische Denken über die Rasse wurde jedoch bald von den Werken einiger Anthropologen des frühen 20. Jahrhunderts widerlegt. Franz Boas veröffentlichte zum Beispiel Studien, die zeigten, dass die morphologischen Eigenschaften von Generation zu Generation in derselben Population unterschiedlich waren, dass Skelettmaterial wie der Schädel formbar war und äußeren Einflüssen ausgesetzt war und dass sich die metrischen Durchschnittswerte in einer bestimmten Population in nachfolgenden Generationen änderten.
Boas und die in den USA ausgebildeten frühen Anthropologen erkannten, dass die populäre Vorstellung von Rasse Biologie mit Sprache und Kultur verband und damit verwechselte. Sie begannen, die Trennung von „Rasse“ als rein biologischem Phänomen von Verhalten und Sprache zu befürworten und leugneten eine Beziehung zwischen physischen Merkmalen und den Sprachen und Kulturen, die Menschen tragen.
Obwohl ihre Argumente zu dieser Zeit wenig Einfluss auf die Öffentlichkeit hatten, initiierten diese Wissenschaftler eine neue Denkweise über menschliche Unterschiede. Die Trennung von Kultur und Sprache, die erlernte Verhaltensweisen sind, von biologischen Merkmalen, die physisch vererbt werden, wurde zu einem wichtigen Grundsatz der Anthropologie. Als die Disziplin durch Wissenschaft und akademische Ausbildung wuchs und sich verbreitete, nahm das Verständnis und die Anerkennung dieser grundlegenden Wahrheit in der Öffentlichkeit zu. Die Idee einer erblichen Grundlage für menschliches Verhalten blieb jedoch ein hartnäckiges Element sowohl des populären als auch des wissenschaftlichen Denkens.
Mendelsche Vererbung und Entwicklung von Blutgruppensystemen
Im Jahr 1900, nach der Wiederentdeckung von Gregor Mendels Experimenten zur Vererbung, konzentrierten sich die Wissenschaftler verstärkt auf Gene und Chromosomen. Ihr Ziel war es, die erbliche Grundlage für zahlreiche körperliche Merkmale zu ermitteln. Sobald das ABO-Blutgruppensystem entdeckt wurde und gezeigt wurde, dass es dem Muster der Mendelschen Vererbung folgt, folgten bald andere Systeme - das MN-System, das Rhesus-System und viele andere. Experten glaubten, endlich genetische Merkmale gefunden zu haben, die, da sie vererbt und nicht anfällig für Umwelteinflüsse sind, zur Identifizierung von Rassen verwendet werden könnten. In den 1960er und 1970er Jahren schrieben Wissenschaftler über Rassengruppen als Populationen, die sich nicht in absoluten Merkmalen, sondern in der Häufigkeit der Expression von Genen, die alle Populationen teilen, voneinander unterschieden. Es wurde erwartet, dass jede Rasse und jede Population innerhalb jeder Rasse Frequenzen bestimmter feststellbarer Gene aufweisen würde, die sie von anderen Rassen abheben würden.
Informationen über Blutgruppen wurden aus einer großen Anzahl von Populationen entnommen, aber als Wissenschaftler versuchten, eine Korrelation der Blutgruppenmuster mit den konventionellen Rassen zu zeigen, fanden sie keine. Während sich die Populationen in ihren Blutgruppenmustern unterschieden, wurden Merkmale wie die Häufigkeit der A-, B- und O-Typen nicht gefunden, um Rassenunterschiede zu dokumentieren. Als das Wissen über die menschliche Vererbung zunahm, wurden andere genetische Marker für Unterschiede gesucht, aber diese konnten die Menschheit auch nicht sauber in Rassen aufteilen. Die meisten Unterschiede äußern sich in subtilen Abstufungen über einen weiten geografischen Raum, nicht in abrupten Änderungen von einer „Rasse“ zur anderen. Darüber hinaus teilen nicht alle Gruppen innerhalb einer großen „geografischen Rasse“ die gleichen Muster genetischer Merkmale. Die internen Unterschiede innerhalb der Rassen haben sich als größer erwiesen als die zwischen den Rassen. Am wichtigsten ist, dass physikalische oder phänotypische Merkmale, von denen angenommen wird, dass sie durch DNA bestimmt werden, unabhängig voneinander vererbt werden, was weitere frustrierende Versuche darstellt, Rassenunterschiede in genetischen Begriffen zu beschreiben.
