Posttechnik
Technologischer Fortschritt im Postverkehr
Die Postverwaltungen gehörten zu den ersten, die neue Transportmittel nutzten. Sie haben häufig beträchtliche technische Fähigkeiten eingesetzt, um die Vorteile zu maximieren, die sich aus den Fortschritten auf diesem Gebiet ergeben, insbesondere bei der Entwicklung des Konzepts und der Apparate für reisende Postämter, mit denen Expresszüge Post ohne Verlangsamung abholen und entladen können. Sie haben auch ihre eigenen Transportsysteme entwickelt, um Verkehrsstaus in bestimmten geschäftigen Städten zu bekämpfen, wie beispielsweise den pneumatischen Rohren von Paris, New York und anderen Städten sowie der 1927 eröffneten automatischen U-Bahn, die Londons Hauptpostzentren mit Eisenbahnterminals verbindet.
Das Aufkommen der Luft- und Raumfahrt- und Telekommunikationstechnologie Mitte des 20. Jahrhunderts führte zu Forschungen, die darauf abzielten, diese Technologie an Postsysteme anzupassen. Es wurden Experimente mit ballistischen Raketen zum Transport von Post durchgeführt, dies bleibt jedoch aufgrund der Kosten und der Probleme der Wiederverwendbarkeit und Genauigkeit eine Neuheit. Fortschritte in der Computer- und Nachrichtenübertragungstechnologie werden jedoch von den Postverwaltungen genutzt.
Seit 1980 sind öffentliche Faxdienste in einer Reihe fortgeschrittener Postverwaltungen in verschiedenen Teilen der Welt verfügbar. Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und Schweden gehörten zu den ersten Ländern, die Tele-Impression-Dienste einführten, bei denen Massenkorrespondenz in elektronischer Form zur Umhüllung und Zustellung an regionale Postdruckzentren übermittelt wird.
Automatisierung der Postbearbeitung
Seit den 1950er Jahren wurden die Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen zur Anwendung von Technologie für den Umgang mit Post deutlich intensiviert, insbesondere in Ländern mit Personalproblemen und höheren Arbeitskosten. Die Vielzahl der in vielen Ländern durchgeführten Projekte und die erzielten Fortschritte wurden in CCPS-Studien zusammengefasst.
Die tatsächliche Implementierung war im Allgemeinen langsamer als erwartet. Dafür gab es gute Gründe. In erster Linie unterliegen die meisten Postverwaltungen als Regierungsbehörden einer strengen Kontrolle ihrer Kapitalinvestitionsprogramme. Zweitens erschweren Postverkehrsmuster - mit ausgeprägten Arbeitsspitzen - die wirtschaftliche Nutzung von Maschinen: Die Einführung von Maßnahmen zur Bekämpfung dieses Problems nimmt viel Zeit in Anspruch. In ähnlicher Weise sind die Einführung von Postanschriften und die Standardisierung der Größen von Umschlägen und Karten, die Voraussetzungen für die mechanische Handhabung sind, aufgrund der mit der Änderung der Verfahren verbundenen Schwierigkeiten relativ langsam.
Materialtransportausrüstung
Postsysteme sind weiterhin stark auf menschliche Arbeitskräfte angewiesen, um Schüttgüter zu handhaben und zu verteilen, sowohl an Laderampen als auch zwischen Arbeitsprozessen in Sortierzentren. Neue Postzentren werden jedoch normalerweise im Stil von Fabriken gebaut und umfassen alle geeigneten Materialtransportgeräte.
Zu den Geräten zum Be- und Entladen von Postsäcken, starren Containern und losen Paketen gehören mobile Förderbänder, Rollenförderer, Gabelstapler, Mobil- und Festkrane sowie Tischlifte. Die Handhabungsausrüstung innerhalb von Gebäuden umfasst Kettenförderer; horizontale und ansteigende Förderbänder aller Art für den Transport von losen Briefen, Paketen und Briefschalen (insbesondere zur kontinuierlichen Räumung von öffentlichen Briefkästen); Schleppförderer, mit denen Container mit Rädern an ein Unterflur-Traktionssystem mit festem Weg angeschlossen werden können; Eimer- oder Pfannenaufzüge; und Rutschen und andere Schwerkraftvorrichtungen.
Die Verwendung einer breiten Palette von Geräten ist aufgrund der unterschiedlichen Handhabungseigenschaften verschiedener Postarten in bestimmten Phasen erforderlich. Um die normalen Schwankungen des Postverkehrs auszugleichen, müssen Pufferspeicher in Form von Rampen, Trichtern und beweglichen Bändern eingebaut werden. Die reibungslose Verteilung des Verkehrs durch das System wird häufig durch ein Videoüberwachungssystem überwacht, das eine effektive zentrale Steuerung ermöglicht. Die automatische Regelung und Aufzeichnung mit einer Vielzahl von mit einem Computer verbundenen Erfassungs- und Zählgeräten ist ideal. Moderne systemtechnische Techniken können so einen sorgfältig geplanten kontinuierlichen mechanisierten Postfluss mit maximalen Produktivitätsvorteilen gewährleisten.
Maschinen trennen
Post, die in Postämtern und Postfächern gesammelt wurde, obwohl sie größtenteils aus gewöhnlichen Briefen und Karten besteht, enthält auch kleine Pakete, Zeitungen, Zeitschriften und große Umschläge. Diese Gegenstände können aufgrund ihrer Größe oder Form nicht auf Maschinen gehandhabt werden, die für Briefe normaler Größe ausgelegt sind, und müssen von den meisten „bearbeitbaren“ Standardbriefen getrennt werden. Aufgrund seiner unterschiedlichen Eigenschaften muss der Großteil der Paketpost manuell gestempelt und sortiert werden, obwohl seine Bewegung zwischen den Arbeitsprozessen möglicherweise vollständig mechanisiert ist. Sogenannte Paketsortiermaschinen sind in der Tat im Wesentlichen Fördersysteme zum Verteilen von manuell sortierter Post.
Ein üblicherweise angewandter Segregatortyp besteht aus einer seitlich geneigten rotierenden Trommel, in deren oberes Ende ein geregelter Fluss von "gemischter" Post von einem Lagerförderer zugeführt wird. Briefe innerhalb eines Dickenstandards, aber von übermäßiger Länge oder Breite, werden von verschiedenen einfachen mechanischen Vorrichtungen herausgesucht, die auf dem Förderband installiert sind und schließlich bearbeitbare Briefe an die Lagerstapel der Facer-Canceler-Ausrüstung liefern.
Ausrüstung gegenüberstellen und stornieren
Bei der Ausrichtung wird der Buchstabe so ausgerichtet, dass alle die Adressseite zum Stempel zeigen und die Stempel in einer einheitlichen Position sind. Der Prozess wird normalerweise mit einer Trennung der Post in mindestens zwei Streams kombiniert, Brief- und Druckpapierrate oder erste und zweite Klasse, um eine vorrangige Behandlung für einen der Streams zu ermöglichen.
Facer-Canceler-Maschinen führen diese Prozesse durch, indem sie Buchstaben durch Erfassungs- oder Stempelerkennungseinheiten leiten, die das Vorhandensein oder Fehlen eines Stempels auf der ihnen zugewandten Seite des Umschlags und, falls vorhanden, dessen Position identifizieren. Sensoreinheiten sind auch so konzipiert, dass sie Post in der Prioritätsklasse von Post ohne Priorität trennen, indem sie die Briefmarke oder die häufig verwendete Kombination von Briefmarken identifizieren, die die Grundporto-Rate darstellen, und die Auswahltore entsprechend manipulieren. Diese Identifizierung wird normalerweise erreicht, indem unterscheidbare Indizes auf die Stempel in normalerweise unsichtbaren, phosphoreszierenden oder lumineszierenden Tinten gedruckt werden, die gegenüber der von der Sensoreinheit emittierten ultravioletten Strahlung empfindlich sind.
Codier- und Sortiermaschinen
Zum manuellen Sortieren von Buchstaben verwendet jeder Bediener normalerweise ein Gerät mit 40 bis 50 Schubladen. Die meisten Verwaltungen haben festgestellt, dass dies angesichts der begrenzten Armspanne und des „Gedächtnisses“ des Sortierers die optimale Anordnung ist. Die Entwicklung verschiedener Arten von Postleitzahlen zielte darauf ab, das Sortieren eines codierten Briefes zu einem mechanischen Prozess für den Bediener zu machen, indem auf die Notwendigkeit verzichtet wurde, sich einen Sortierplan zu merken. Um vollständig wirksam zu sein, benötigen diese Systeme eine vollständige öffentliche Zusammenarbeit, eine Anforderung, die schwer zu erreichen war.
Die Postverwaltungen haben auf dieses Dilemma reagiert, indem sie sich darauf konzentriert haben, nur einen Operator zu verwenden, um die Postleitzahl auf jeden Buchstaben zu prägen. Dabei wurden phosphoreszierende oder magnetische Tintenmuster verwendet, die von einer an einer Sortiermaschine angebrachten Sensoreinheit gelesen werden können. Nachdem der Code eingeprägt wurde, kann der Brief zu jedem späteren Zeitpunkt von Hochgeschwindigkeitsautomaten sortiert werden, die nicht mehr im Tempo eines einzelnen Bedieners verwendet werden und tatsächlich die Ausgabe mehrerer Bediener übernehmen können. Darüber hinaus erfordert eine zweite erforderliche Sortierung - selbst in einem Zwischenbüro oder wenn der Code die erforderlichen Informationen für die Routen der Briefträger im Zustellbüro enthält - keine weiteren manuellen Vorgänge. Ein weiterer möglicher Vorteil dieser Methode besteht darin, dass Briefe direkt von den Postverarbeitungsmaschinen codiert werden können, die von Mailern mit großem Volumen verwendet werden.
Optische Zeichenerkennung
Das ultimative Ziel bei der automatisierten Sortierung war es, eine Maschine zu perfektionieren, die einige oder alle Elemente der Adresse auf Briefen lesen kann. In diesem Bereich wurde in den meisten Industrienationen mit hoch entwickelten Postdiensten geforscht. Die unmittelbaren Ziele dieser nationalen Forschungsprogramme unterscheiden sich hinsichtlich der Art des zu erkennenden Zeichens: gedruckte, maschinengeschriebene oder adressierende Maschinenzeichen; stilisierte handgeschriebene Skripte; und sogar gewöhnliche Handschrift. Bei einigen Verwaltungen muss der Computer einen rein numerischen Code lesen, bei anderen einen alphanumerischen Code und bei anderen die Namen von Städten oder Regionen. Für die grundlegende Aufgabe des Mustervergleichs bei der Identifizierung der Zeichen werden verschiedene Techniken verwendet. Zum Beispiel kann das beobachtete Zeichen als Ganzes mit Matrizen verglichen werden, die im Speicher der Maschine registriert sind. Oder die verschiedenen Merkmale des beobachteten Charakters - vertikale oder horizontale Striche, Kurven usw. - können analysiert und ihre Kombination nacheinander mit einer Reihe von vom Computer registrierten Modellen verglichen werden.
Ein optischer Zeichenleser (OCR) kann so konzipiert sein, dass er E-Mails entweder direkt sortiert oder mit einem maschinenlesbaren Code markiert, sodass das Sortieren in nachfolgenden Schritten von Hochgeschwindigkeitsautomaten durchgeführt werden kann. 1965 begann der US-Postdienst mit Experimenten mit einer alphanumerischen OCR. In den frühen 1980er Jahren hatte der Dienst eine Maschine entwickelt, mit der bis zu drei Zeilen einer Adresse gescannt, die Postleitzahl überprüft und der Brief mit einem Routing-Code versehen werden konnte.
Die Forschung in den Vereinigten Staaten hat sich anschließend auf verschiedene Systeme konzentriert, die einen maschinenlesbaren Barcode drucken, um eine automatische Hochgeschwindigkeitsverarbeitung für einzelne Trägerrouten oder Adressblöcke innerhalb von Trägerrouten zu ermöglichen. 1983 begann der US-Postdienst mit der Bereitstellung von OCRs mit dieser Funktion für große Postämter im ganzen Land. Der Postdienst betrachtet diese Anwendung der Automatisierung in Verbindung mit der Verwendung von Postleitzahl + 4 (einer neunstelligen Postleitzahl) durch Business Mailer als ein wichtiges Mittel, um die Postkosten unter Kontrolle zu halten, wenn das Postvolumen zunimmt.
