Portugal, offiziell Portugiesische Republik, Portugiesische República Portuguesa, Land entlang der Atlantikküste der Iberischen Halbinsel in Südwesteuropa. Portugal, einst die größte Macht Kontinentaleuropas, teilt geografische und kulturelle Gemeinsamkeiten mit den Ländern Nordeuropas und des Mittelmeers. Die kalte, felsige Nordküste und das bergige Innere sind dünn besiedelt, landschaftlich reizvoll und wild, während der Süden des Landes, die Algarve, warm und fruchtbar ist. Das zerklüftete Estrela-Gebirge (Serra da Estrela oder „Sterngebirge“), das zwischen den Flüssen Tejo und Mondego liegt, enthält den höchsten Punkt des portugiesischen Festlandes.
Im 1. Jahrtausend v. Chr. Betraten die keltischen Lusitani die Iberische Halbinsel und besiedelten das Land, und viele Spuren ihres Einflusses sind erhalten. Der nationalen Legende nach wurde Lissabon, die Landeshauptstadt, nicht von Kelten gegründet, sondern von dem antiken griechischen Krieger Odysseus, der nach dem Verlassen seiner Heimat auf einer felsigen Landzunge in der Nähe der heutigen Stadt angekommen sein soll, um zu wandern die Welt und wer, was ihm gefiel, blieb eine Weile dort; Seine Abreise soll das Herz der Nymphe Calypso gebrochen haben, die sich der Legende nach in eine Schlange verwandelte und deren Windungen zu den sieben Hügeln von Lissabon wurden. Wäre Odysseus tatsächlich nach Portugal gekommen, hätte er das Land von den Lusitani bereits gut besiedelt gefunden.
Die Stämme der Lusitani kämpften über Generationen gegen die Römer, bevor sie zum Imperium kamen, woraufhin Rom mehrere wichtige Städte und Häfen errichtete. Die römische Präsenz zeigt sich im Namen des Landes, das vom Portus Cale stammt, einer Siedlung nahe der Mündung des Douro und der heutigen Stadt Porto. Später lebten die Nachkommen der Römer und der Lusitani mehrere Jahrhunderte unter maurischer Herrschaft, bis ein unabhängiges Königreich gegründet wurde.
In ständigem Kampf und Rivalität mit Spanien, seinem östlichen Nachbarn, wandte sich Portugal dem Meer zu und gründete nach der Gründung einer Navigationsschule durch Heinrich den Seefahrer in Sagres mit der Zeit ein riesiges Übersee-Reich, das Europas größtes und reichstes werden sollte. Ein Großteil dieses Reiches ging schnell verloren, aber selbst dann behielt Portugal beträchtliche Bestände entlang der afrikanischen Küste, in Süd- und Ostasien sowie in Südamerika. Portugal blieb eine Kolonialmacht bis Mitte der 1970er Jahre, als eine friedliche Revolution das Land von einer Diktatur in eine demokratische Republik verwandelte. Portugal, das lange Zeit zu den ärmsten Ländern Europas gehörte, hat sich in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts modernisiert und seine Wirtschaft von einer auf Textilherstellung und Viehzucht basierenden Wirtschaft auf eine Reihe von Erzeugnissen und Dienstleistungen ausgeweitet.
Lissabon ist Portugals Hauptstadt sowie wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Die Stadt liegt an niedrigen, aber steilen Hügeln am rechten Ufer des Tajo und ist ein beliebtes Touristenziel. Lissabon ist eher ruhig und zurückhaltend als Madrid im benachbarten Spanien, aber es teilt den Ruf für großartiges Essen, melancholische und romantische Musik, Tanz und Sport. Portugiesen haben traditionell ein einfaches und unaufdringliches Leben geschätzt, das das Land gegenüber dem Städtischen und das Traditionelle gegenüber dem Modernen bevorzugt, wo eine feine Mahlzeit aus Carne de Porco à Alentejana (mageres Schweinefleisch, gefüllt mit Muscheln), dick verkrustetem Brot und Dunkelheit bestehen kann Wein. Portugiesen erfreuen sich an der Landschaft, wo sie sich versammeln, um Familienpicknicks abzuhalten, ihre Gärten und Obstgärten zu pflegen und sich zu entspannen. Es wird angenommen, dass der Fado, eine Form der romantischen Ballade, vom Land gekommen ist (obwohl er jetzt eindeutig mit den Städten Lissabon und Coimbra verbunden ist), und auf dem Land nimmt der traditionelle Stierkampfsport des Landes teil seine schönste Form, obwohl im portugiesischen Stierkampf der Stier nicht getötet wird, sondern für den Rest seines Lebens aufs Land zurückgezogen wird.
