Schweinswal (Familie Phocoenidae), insbesondere eine von sieben Arten von Zahnwalen, die sich von Delfinen durch ihren kompakteren Körperbau, ihre im Allgemeinen geringere Größe (maximale Länge etwa 2 Meter oder 6,6 Fuß) und ihre gebogene stumpfe Schnauze mit eher spachteligen als konischen Zähnen unterscheiden. In Nordamerika wird der Name manchmal für Delfine verwendet. Die Schweinswalfamilie besteht aus drei Gattungen: Phocoena, Phocoenoides und Neophocaena.
Wal
Delfine und Schweinswale. Die alten Griechen erkannten, dass Wale Luft atmen, jung leben, Milch produzieren und Haare haben - alles
Die vier Phocoena-Arten sind hauptsächlich Fischfresser, die normalerweise paarweise oder in kleinen Gruppen entlang der Küste und gelegentlich in Flüssen schwimmen. Sie sind oben grau oder schwarz und unten weiß. Am bekanntesten ist der Schweinswal Phocoena phocoena, ein schüchterner Wal, der im Allgemeinen Boote meidet und selten über das Wasser springt. Es kommt in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre vor und wird in einigen Regionen gejagt. Im Mittelalter galt dieses Tier als königliche Delikatesse. Die anderen Mitglieder der Gattung sind in der Verbreitung eingeschränkter. Die Vaquita oder Cochito (P. sinus) wird von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft. Vaquitas kommen nur am nördlichen Ende des Golfs von Kalifornien vor. Bis 2020 hatten Ökologen geschätzt, dass nicht mehr als 18 Erwachsene übrig waren. Burmeisters Schweinswal (P. spinipinnis) hat stumpfe Tuberkel an der Rückenflosse und lebt vor den Küsten Ost- und Westsüdamerikas. Der Schweinswal (P. dioptrica) ist nach dem fleckenartigen Pigmentierungsmuster um seine Augen benannt und im gesamten südindischen, atlantischen und pazifischen Ozean verbreitet.
Der Dall-Schweinswal (Phocoenoides dalli) ist der größte Schweinswal und das einzige Mitglied seiner Gattung. Aktiv und gesellig reitet es oft auf den Bugwellen von Schiffen. Der Dall-Schweinswal ist schwarz mit einem großen weißen Fleck auf jeder Körperseite. Es wird normalerweise in Gruppen von 2 bis 20 Personen am nördlichen Rand des Pazifischen Ozeans gesehen, wo es Tintenfische und Fische frisst. Der Schweinswal (P. dalli truei) wird von einigen Behörden als eigenständige Unterart angesehen und unterscheidet sich vom Schweinswal durch das Fehlen der auffälligen weißen Körperflecken. Es wird nur in der Nähe von Japan gefunden.
Die Schweinswale (Neophocaena phocaenoides und N. asiaeorientalis) sind kleine, sich langsam bewegende Bewohner von Küstengewässern und Flüssen entlang des Indischen Ozeans und des westlichen Pazifiks. Oben schwarz und unten weiß, Schweinswale ohne Flosse haben einen abgerundeten Kopf. Im Gegensatz zu anderen Schweinswalen fehlt ihnen eine Rückenflosse. Flossenlose Schweinswale leben alleine oder in kleinen Gruppen und fressen Krebstiere, Fische und Tintenfische. Beide Arten gelten als gefährdet; Die Population des Schweinswals ohne Jangtse (N. asiaeorientalis asiaeorientalis), einer Unterart von Schweinswalen ohne Enge, die nur im Jangtse vorkommt, ist seit 1984 erheblich zurückgegangen. Sie wurde 2013 von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft.
Mitglieder der Familie Phocoenidae sind mit den ozeanischen Delfinen (Familie Delphinidae), Flussdelfinen und anderen Zahnwalen der Unterordnung Odontoceti verwandt. Der gebräuchliche Name leitet sich vom lateinischen Porcus („Schwein“ oder „Schwein“) und vom Piscinus („Fisch“) ab, da ihr Fleisch etwas nach Schweinefleisch schmecken soll.
