Poltergeist (vom deutschen Polter „Lärm“ oder „Schläger“; Geist, „Geist“) im Okkultismus ein körperloser Geist oder eine übernatürliche Kraft, der bestimmte böswillige oder störende Phänomene wie unerklärliche Geräusche, plötzliche wilde Bewegungen oder Brüche zugeschrieben werden von Haushaltsgegenständen. Poltergeister werden auch für gewalttätige Aktionen verantwortlich gemacht - Steine werfen oder Kleidung und Möbel in Brand setzen. Solche Ereignisse sollen sporadisch, unvorhersehbar und oft repetitiv sein.
Nach allgemeiner Meinung scheint sich die Tätigkeit eines Poltergeists auf ein bestimmtes Familienmitglied zu konzentrieren, häufig auf einen Jugendlichen, dessen Gegenstand Belästigung oder selten körperlicher Schaden ist. Wenn Fremde anwesend sind, hören die ungewöhnlichen Phänomene oft auf. Ein großer Teil der Opfer leidet an Hysterie. In vielen Fällen wurden die Aktivitäten, die Poltergeisten zugeschrieben werden, als natürliche Phänomene erklärt - z. B. das normale Knarren von Brettern in einem alten Haus. Siehe auch Kobold.
