Placer Mining, eine alte Methode zur Verwendung von Wasser zum Ausheben, Transportieren, Konzentrieren und Gewinnen schwerer Mineralien aus alluvialen oder Placer-Ablagerungen. Beispiele für Ablagerungen, die mit dieser Technik abgebaut wurden, sind die goldhaltigen Sande und Kies, die sich an Stellen, an denen sich die Strömung verlangsamt, aus sich schnell bewegenden Bächen und Flüssen absetzen. Der Placer-Abbau nutzt die hohe Dichte von Gold, wodurch es schneller aus fließendem Wasser sinkt als die leichteren siliciumhaltigen Materialien, mit denen es gefunden wird. Obwohl sich die Grundprinzipien des Placer Mining seit frühester Zeit nicht geändert haben, haben sich die Methoden erheblich verbessert.
Bergbau: Placer Bergbau
Placer sind nicht konsolidierte Ablagerungen von schädlichem Material, das wertvolle Mineralien enthält. Die natürlichen Prozesse, durch die sie sich bilden, reichen von
Panning, das von Bergleuten während der großen Goldstreiks des 19. Jahrhunderts verwendet wurde, verwendete eine Pfanne, in die einige Handvoll des goldhaltigen Bodens oder Kieses und eine große Menge Wasser gegeben wurden. Durch Verwirbeln des Pfanneninhalts wusch der Bergmann das leichtere Material über die Seite und ließ das Gold und die schweren Materialien zurück.
Eine Verbesserung gegenüber der Pfanne war die Wippe oder Wiege, die nach ihrer Ähnlichkeit mit der Wiege eines Kindes benannt wurde. Als es geschaukelt wurde, siebte es große Mengen Erz. Kies wurde auf eine perforierte Eisenplatte geschaufelt, und Wasser wurde darüber gegossen, wodurch feineres Material durch die Perforationen und auf eine Schürze fiel, die es über die Gewehre verteilte. Die Schürze verteilte das Material auf geriffelten Holz- oder Eisenstücken senkrecht zum Boden und zu den Seiten der Wiege. Als sich das Material durch die Wiege bewegte, wurde das Gold an den Gewehren gefangen, um später entfernt zu werden.
Bei Schleusen- oder Hydraulikverfahren wird ein leicht abfallender Holztrog, der als Kastenschleuse bezeichnet wird, oder ein Graben, der in harten Kies oder Fels geschnitten ist und als Bodenschleuse bezeichnet wird, als Kanal verwendet, entlang dessen goldhaltiger Kies von einem Wasserstrahl getragen wird. Gewehre, die quer am Boden der Schleuse angeordnet sind, führen dazu, dass das Wasser in kleine Becken wirbelt und die Strömung verzögert, so dass sich Gold absetzen und eingeschlossen werden kann.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Ausbaggern zur wichtigsten Methode für den Abbau von Placer-Lagerstätten. Insbesondere das Schaufel-Leiter-Ausbaggern, das durch eine durchgehende Kette von Schaufeln gekennzeichnet ist, die sich um einen starren verstellbaren Rahmen drehen, der als Leiter bezeichnet wird, wird weltweit eingesetzt. Eine spätere Methode, die als Paddock-Baggerarbeiten bekannt ist, ermöglicht es, Placer-Ablagerungen abzubauen, selbst wenn sie nicht an einen Fluss angrenzen. Bei dieser Methode schwimmt der Bagger in einem eigenen Teich, der kontinuierlich durch Graben an einem Ende erweitert wird, während er gleichzeitig am anderen Ende mit Abfällen oder Rückständen gefüllt wird.
Typische Mineralien, die beim Placer Mining gewonnen werden, sind Gold, Platin, Zinn, Diamanten, titanhaltige und eisenhaltige Eisensande sowie geringe Mengen an Chromit, Scheelit, Columbit, Monzonit, Edelsteinen und Schleifmitteln.
