Von der mündlichen Kultur seiner fernen Vergangenheit bis zu seiner lebendigen Gegenwart und getragen von ihren wissenschaftlichen Diskursen wird die Yoruba-Philosophie am besten als Volksphilosophie verstanden, als eine Reihe von Erzählungen und kulturellen Praktiken, die versuchen, die Ursachen und die Natur der Dinge zu erklären, die das Körperliche beeinflussen und das spirituelle Universum.
Die Yoruba, die mehr als 30 Millionen auf dem afrikanischen Kontinent und viele Millionen in ihrer Diaspora zählen, leben in einer Welt voller Mythen, Allegorien, Gedichte und der Liebe und Weisheit des Ifa-Wahrsagungssystems. Dies sind nur einige der Bestandteile der Yoruba-Kultur, deren Entstehung die heilige Stadt Ile-Ife in Nigeria ist. Sie dienen dazu, die Yoruba an eine Vergangenheit zu erinnern, die durch mündliche Überlieferung überlebt hat. Auf dieser Grundlage haben sich die Philosophie, Religion und Literatur der Yoruba entwickelt, die alle alte Wahrheiten und göttliche Moral mit Vernunft verbinden.
Prominente Yoruba-Gelehrte, Intellektuelle, Führer und andere - darunter Samuel Adjai Crowther, Obafemi Awolowo, Wole Soyinka, Wande Abimbola, Sophie Oluwole, Toyin Falola, Lusiah Teish, Abiola Irele, Stephen Adebanji Akintoye, Kola Abimbola und Jacob Olupona - haben analysierte und wog die Theorie ab, dass der alte Held und die alte Gottheit Oduduwa der Gründer der Yoruba-Nation, der Lichtbringer für das Yoruba-Volk und der Pionier der Yoruba-Philosophie ist. Diese Diskussion dauert an und ist für das Verständnis der Yoruba-Philosophie von entscheidender Bedeutung.
Die Yoruba-Philosophie ist reich an Aphorismen und Sprichwörtern. Es ist auch der Suche nach Liebe und Weisheit verpflichtet, was in dem ersten in der Yoruba-Sprache veröffentlichten Roman - DO Fagunwas Ogboju Ode Ninu Igbo Irunmale (1938) - deutlich wird. In seinem Roman, wie in vielen seiner anderen literarischen Werke, vermischte Fagunwa fantastische Fabeln mit Volksphilosophie und Religion und spiegelt die Vermischung von glücklichen und unglücklichen Vorstellungen wider, die er in sich selbst fand. E. Bolaji Idowu nahm in Olódùmaré einen ähnlichen Schwerpunkt: Gott im Yoruba-Glauben, ein Werk der Theologie; Die Forschung wurde 1955 durchgeführt und das Buch wurde 1962 veröffentlicht. Mehr als jedes Buch über oder über die Yoruba im 20. Jahrhundert gelang es Olódùmaré, Religion mit Philosophie und Literatur zu verbinden. Es macht deutlich, dass jede Überlieferung, die den Horizont der Menschen erweitert, der Beginn der Philosophie ist. Olódùmaré unterstreicht auch, dass die Yoruba-Philosophie eine Volksphilosophie ist, die die Kardinaltugenden des Yoruba-Volkes wertschätzt - nämlich Liebe, Moral, Mäßigkeit, Ehrlichkeit, Ehre, Tapferkeit, Gerechtigkeit, Klugheit und Standhaftigkeit.
Das Wort für Kopf in Yoruba - ori - enthält physische und spirituelle Konnotationen, die nicht getrennt werden können. Das Ori definiert den Körper; andere Körperteile sind dafür verantwortlich. Der Ori hält das Wissen des Körpers und ist sein Schicksal. Die Yoruba-Philosophie kann ohne ein Ori nicht existieren. In ähnlicher Weise kann die Yoruba-Philosophie als Vorläufer der Yoruba-Religion angesehen werden, genauso wie jede Idee aus dem Kopf kommt, bevor sie in die Tat umgesetzt wird.
Ifa-Wahrsagerei mag in anderen afrikanischen Philosophien nicht üblich sein, aber für die Yoruba ist sie eine Oase der Weisheit, Liebe und Moral. Es ist ein Dreh- und Angelpunkt, der unabhängig von der westlichen oder asiatischen Philosophie ist. Die Ifa-Weissagung ist komplex und unverzichtbar und ein wesentlicher Bestandteil der Yoruba-Kultur. Wenn eine Wahrsagerei durch ihre Babaláwo deutlich wird, ist derjenige, der sich mit dem Wissen und der Weisheit des Unbekannten auskennt - ein Philosoph, der in seiner Liebe zur Natur, im Gebrauch von Kräutern und auf dem Landweg verwurzelt ist. Damit die Yoruba-Kultur analytisch bedeutsam ist, muss es eine Ifa-Weissagung geben, genauso wie es die Ori geben muss. Ein Yoruba-Schriftsteller ist also von diesem Drehpunkt abhängig. Jemand, der über die Yoruba-Religion schreibt, kann daher als Religionsphilosoph bezeichnet werden. Ähnliche Schlussfolgerungen folgen: Jemand, der über Yoruba-Literatur schreibt, kann als literarischer Philosoph identifiziert werden. Jemand, der über die Yoruba-Philosophie schreibt, kann als Philosoph bezeichnet werden, selbst wenn seine Arbeit von Elementen der Religion und Literatur durchdrungen ist. Aber das Wort Philosoph selbst ist kompliziert, zerrissen zwischen dem Sinn des westlich ausgebildeten Philosophen und des Babaláwo. Wande Abimbola verkörpert diese Komplexität, und sein Buch Ifá Will Mend Our Broken World (1997) zeigt, dass man, wenn man die Wahrsagerei von Ifa wirklich kennt, leicht Ruhe und Erfolg im Leben finden kann.
Das Ori ist das Fundament der Yoruba-Philosophie, und ein Yoruba-Philosoph wird es nur ungern vom Schicksal trennen, so wie ein Yoruba-Religionsphilosoph sich nur ungern von der Wahrsagerei trennen wird. Durch die Wahrsagerei der Ifa erscheinen das Ori und seine Essenz in jedem gesprochenen und unausgesprochenen Wort des Yoruba-Volkes. Für sie und für sie ist das Ori die Definition des gesamten Körpers. Es ist das Fundament, der Drehpunkt, die Pfahlwurzel.
