Paul Laurence Dunbar (* 27. Juni 1872 in Dayton, Ohio, USA; * 9. Februar 1906 in Dayton), US-amerikanischer Autor, dessen Ruf auf seinen Versen und Kurzgeschichten in schwarzem Dialekt beruht. Er war der erste schwarze Schriftsteller in den USA, der einen konzertierten Versuch unternahm, nach seinen Schriften zu leben, und einer der ersten, der nationale Bekanntheit erlangte.
Afroamerikanische Literatur: Paul Laurence Dunbar
Am 25. August 1893 teilte Whitman die Plattform für afroamerikanische Literatur auf der Chicago World Fair mit einem 21-jährigen Ohioaner namens
Beide Eltern von Dunbar waren ehemalige Sklaven; Sein Vater floh in die Freiheit in Kanada und kehrte dann in die USA zurück, um im Bürgerkrieg zu kämpfen. Der junge Dunbar war der einzige schwarze Schüler an seiner Dayton High School, wo er der beliebte Herausgeber der Schulzeitung war. Er veröffentlichte seinen ersten Gedichtband, Oak and Ivy (1893), auf eigene Kosten als Aufzugsbetreiber und verkaufte Kopien an seine Passagiere, um den Druck zu bezahlen. Sein zweiter Band, Majors and Minors (1895), zog die positive Aufmerksamkeit des Schriftstellers und Kritikers William Dean Howells auf sich, der auch Dunbars nächstes Buch, Lyrics of Lowly Life (1896), vorstellte, das einige der besten Verse der ersten beiden enthielt Bände.
Für Dunbars Gedichte entstand eine Mode; Er las sie einem Publikum in den USA und in England vor und als er aus dem Ausland zurückkehrte, bekam er einen Job im Lesesaal der Library of Congress in Washington, DC (1897–98). Er wandte sich sowohl der Fiktion als auch dem Vers zu und veröffentlichte vor seinem frühen Tod vier Sammlungen von Kurzgeschichten und vier Romane. Dunbar schrieb für eine weitgehend weiße Leserschaft und nutzte die damals aktuelle Plantagentradition sowohl in seinen Geschichten als auch in seinen Gedichten, um den Süden vor dem Bürgerkrieg in pastoralen, idyllischen Tönen darzustellen. Nur in einigen seiner späteren Geschichten tauchte ein Hinweis auf Rassenunruhe auf.
Seine ersten drei Romane - darunter The Uncalled (1898), die seine eigenen spirituellen Probleme widerspiegelten - handelten von weißen Charakteren. Sein letzter, manchmal als sein bester angesehener, war Der Sport der Götter (1902) über eine entwurzelte schwarze Familie im städtischen Norden.
