Pathétique Symphony, Name der Sinfonie Nr. 6 h-moll op. 74, endgültige Komposition von Peter Tschaikowsky. Vom Komponisten als „Passionate Symphony“ bezeichnet, wurde sie nach seinem Tod ins Französische falsch übersetzt und erhielt den Titel Pathétique („Mitleid hervorrufen“), unter dem sie fortan bekannt wurde. Die Symphonie wurde am 28. Oktober 1893 nach dem modernen Kalender uraufgeführt, obwohl Russland zu dieser Zeit noch die alte Form verwendete, mit der das Datum der 16. Oktober war. Es war das letzte Werk des Komponisten; Neun Tage später war er tot, und Beobachter haben lange darüber diskutiert, ob die oft düstere Natur der Arbeit Tschaikowskys eigenen emotionalen Zustand zu dieser Zeit widerspiegelte.
Tschaikowskys 6. Symphonie ist für immer mit der Tragödie seines plötzlichen Todes verbunden. In seinem letzten Lebensjahr, 1893, begann der Komponist mit der Arbeit an einer neuen Symphonie. Die Skizzen stammen aus dem Februar, aber die Fortschritte waren langsam. Konzertreisen nach Frankreich und England und die Verleihung einer Promotion in Musik aus Cambridge verkürzten die für die Komposition zur Verfügung stehende Zeit. Obwohl Tschaikowsky schnell komponieren konnte, als die Muse bei ihm war, konnte er das neue Werk erst Ende August fertigstellen. Die Premiere mit dem Komponisten selbst auf dem Podium fand zwei Monate später, am 28. Oktober, in St. Petersburg statt.
Das Werk wirkte ungewöhnlich düster, besonders in seinem Finale, das sowohl im Tempo als auch in der Dynamik ins Nichts übergeht. Tschaikowskys Bruder Modest schlug zu der Zeit vor, das Werk mit dem französischen Wort "pathetique" (das russische Äquivalent ist "pateticheskoy") zu bezeichnen, was Melancholie bedeutet, und Tschaikowsky stimmte angeblich zu, aber wenn Modest oder jemand anderes sich die Mühe machte, nach dem Grund zu fragen hinter der düsteren Stimmung der Symphonie ist Tschaikowskys Antwort der Zeit verloren. Sein einziger Kommentar zu dem neuen Stück ist: "Ohne Übertreibung habe ich meine ganze Seele in diese Arbeit gesteckt."
Neun Tage später, am 6. November, war der Komponist tot. Seine Familie machte Cholera verantwortlich, aber die Aussagen des Arztes waren widersprüchlich und Freunde waren skeptisch. Sie bestanden darauf, dass Cholera eine Krankheit der Armen war, die in der Oberschicht fast unbekannt war. Sicherlich hätte Tschaikowsky gewusst, wie man eine Exposition verhindert. Wie der Freund und Kollege des Komponisten, Rimsky-Korsakov, in seinen eigenen Memoiren kommentierte, hätte die hoch ansteckende Natur der Cholera die tatsächlich stattfindende Zeremonie mit offenem Sarg ausgeschlossen. Warum, fragt Rimsky, durften Trauernde den Verstorbenen zum Abschied küssen? Zu dieser Frage schwieg Tschaikowskys Familie entschlossen.
Zu dieser Zeit blieb das Rätsel ungelöst. Beweise, die 1978 ans Licht kamen, deuten jedoch darauf hin, dass Tschaikowsky seine letzten Monate über einen kaum verborgenen Skandal in seinem persönlichen Leben verstört war. Die Homosexualität, die er im Erwachsenenalter zu verbergen versucht hatte, sollte öffentlich bekannt werden. Einige haben vorgeschlagen, dass er Selbstmord begangen hat, in der Hoffnung, dass das Ende seines Lebens auch die Gerüchte zum Schweigen bringen würde. Es ist durchaus möglich, denn tiefe Depressionen waren ihm gemeinsam. Außerdem hatte er mindestens einmal zuvor einen Selbstmordversuch unternommen. Vielleicht war dies ein weiterer Versuch, der ebenfalls scheitern sollte, aber auf tragische Weise erfolgreich war.
Das Eröffnungs-Adagio - Allegro non troppo ist im Wesentlichen der längste der vier Sätze der Symphonie und beginnt mit einem nüchternen Thema, das von Solofagott und Kontrabässen präsentiert wird. Nachdem Tschaikowsky im niedrigsten Bereich des Orchesters begonnen hat, sorgt er dafür, dass die Zuhörer die Gravitas erfassen, an die er zu denken scheint. Schnellere Tempi und stärkere Dynamik werden folgen, zusammen mit einem sanft rhapsodischen Streicherthema, obwohl Phrasen, die aus dem russisch-orthodoxen Requiem entlehnt wurden, die bedrohliche Natur der Musik weiter verstärken.
Der zweite Satz Allegro con grazia ist anmutig tanzartig, obwohl er sich im unregelmäßig verwendeten 5/4-Meter-Bereich befindet, hat er konservative Beobachter zutiefst wütend gemacht, die anscheinend etwas bevorzugt hätten, das einem Walzer näher kommt. Diese Seiten mit fast unterbrochener Entrückung dienen jedoch perfekt dazu, die grimmigeren Spannungen des ersten Satzes auszugleichen.
Mit dem dritten Satz Allegro molto vivace macht sich Tschaikowsky mit einem scherzoartigen Durcheinander von Streichern und Holzbläsern auf den Weg, das zeitweise von einem kühnen Marschgeist unterbrochen wird. Allmählich übernimmt dieser Marsch das Kommando und sorgt für die offen optimistischsten Stimmungen der Symphonie. Wie beim Schlussakkord des Satzes überrascht es gelegentlich unaufmerksame Zuhörer mit Applaus, weil sie fälschlicherweise der Meinung sind, dass dies das Ende des gesamten Werks sein muss.
Mit Aufregung zu enden wäre in der Tat eine typische Art, eine Symphonie aufzubauen, aber das hatte Tschaikowsky nicht im Sinn. Sein Finale: Adagio lamentoso - Andante bietet langsames Tempo, lange Phrasen und intensive musikalische Seufzer und Schluchzer. Für jede Phrase, die aufsteigt, fallen drei weitere in Verzweiflung, und es ist in der lustigsten Stimmung, dass die Symphonie zu Ende geht.
Musikwissenschaftler mit psychologischen Neigungen haben versucht, die Möglichkeit des Selbstmordes mit der Tatsache der düsteren Symphonie in Verbindung zu bringen. Sie sehen Parallelen zwischen der zunehmenden Angst des Komponisten und dem verblassenden Abschluss der Symphonie. Sicherlich haben andere Komponisten Moll-Symphonien geschrieben, ohne sich das Leben zu nehmen, aber die übliche Erwartung war, dass eine Symphonie, auch eine in einer Moll-Tonart, mit Energie enden würde, wenn nicht mit Optimismus. Doch Tschaikowskys letzte symphonische Aussage löst sich langsam in immer tiefer werdender Dunkelheit auf. Es ist, wie manche vermuten, die musikalische Stimme der Selbstmorddepression.
Eine solche Analyse ignoriert jedoch eine historische Tatsache. Tschaikowsky begann fast ein Jahr vor seiner Premiere mit der Arbeit an dem Stück, lange bevor die Gerüchte begannen. Zu dieser Zeit schrieb er an seinen Neffen, dass die neue Symphonie mit einem „Adagio von beträchtlichen Dimensionen“ enden würde, was sicherlich die Art und Weise ist, wie das Werk letztendlich endet. Wenn diese Komposition ein Beweis für einen unruhigen Geist ist, dann hatte diese Stimmung viele Monate gedauert. Wahrscheinlicher ist, dass die Symphonie einfach der ultimative Ausdruck von Tschaikowskys lebenslanger Besessenheit mit dunklen Emotionen war.
