Oxford, Stadt (Bezirk), administrative und historische Grafschaft von Oxfordshire, England. Es ist am besten als die Heimat der Universität von Oxford bekannt.
Die Stadt liegt zwischen der oberen Themse (in Oxford als Isis bekannt) und dem Cherwell nördlich ihres Zusammenflusses und wurde erstmals in sächsischer Zeit als Furtpunkt besetzt. Frühere Völker hatten das Tiefland des Tals zugunsten des trockeneren Hochlands im Norden und Süden verschmäht. Oxford wurde schließlich eine Themse-Burg, die gebaut wurde, um die Nordgrenze von Wessex vor dänischen Angriffen zu schützen. Die erste schriftliche Erwähnung der Stadt erfolgte in der angelsächsischen Chronik (912), als festgestellt wurde, dass Edward der Ältere „Lurdenbryg [London] und Oxnaford und alle dazugehörigen Länder besaß“. Mit Ausnahme des sächsischen romanischen Turms der St.-Michael-Kirche in der Cornmarket Street sind nur noch wenige Überreste der sächsischen Siedlung in Oxford erhalten.
Robert d'Oilly wurde zum ersten normannischen Gouverneur von Oxford ernannt und war für den Bau des Oxford Castle verantwortlich, von dem nur noch die Motte (Hügel) und der Turm der Kirche St. George im Schloss übrig sind. Das Gelände ist heute vom örtlichen Gefängnis besetzt. Robert baute auch Oxfords erste Brücken (Magdalen, Folly und Hythe). Die Normannen errichteten eine Steinmauer um die Siedlung. Diese Mauer umfasste eine Fläche von ungefähr 38 Hektar. Bis auf ein paar kurze Abschnitte, wie den auf dem Gelände des New College, ist nur noch wenig davon übrig. Der 1542 als Diözese gegründete Oxford See war das Osney Priory (zerstört). 1546 wurde diese Bezeichnung dem St. Frideswide Priory verliehen, der „Kapelle“ des Christ Church College und der kleinsten aller Kathedralen in England.
Oxford ist wegen seiner wunderschönen Skyline aus gotischen Türmen und Kirchtürmen als „Stadt der Türme“ bekannt. Die meisten davon gehören zur Universität, der ältesten in England. Die Gebäude der Universität Oxford wurden größtenteils im 15., 16. und 17. Jahrhundert erbaut. Die frühesten Colleges in Oxford waren das University College (1249), Balliol (1263) und Merton (1264). Jedes College besteht aus zwei oder drei Vierecken mit einer Kapelle, einem Saal, einer Bibliothek und ummauerten Gärten. Nach der Gründung der Universität in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts blieb Oxford eine Marktstadt, doch diese Funktion verlor ab dem 13. Jahrhundert an Bedeutung. Die spätere Geschichte der Stadt wurde zur Geschichte der Universität, obwohl es immer eine gewisse Abneigung zwischen „Stadt und Gewand“ gab. Dies fand seinen gewalttätigsten Ausdruck im Massaker am St. Scholastica-Tag im Jahr 1355.
In den englischen Bürgerkriegen (1642–51) machte Oxfords strategische Bedeutung die Stadt zum royalistischen Hauptquartier, in das sich König Charles I. nach seinen Niederlagen in Edgehill, Newbury und Naseby zurückzog. Im Mai 1646 belagerte der Oberbefehlshaber des Parlaments, Lord Fairfax, die Stadt, die sich ihm am 24. Juni schließlich ergab. Die Stadt wurde zu einem wichtigen Knotenpunkt der Postkutsche, und es gibt noch eine beträchtliche Anzahl von Gasthäusern aus der Zeit der Postkutsche. Während des 18. Jahrhunderts wurde auch ein Kanalnetz entwickelt, das Oxford mit verschiedenen Teilen des Landes verbindet, und 1835 wurde die Great Western Railway von London nach Bristol gestartet.
Im Jahr 1801 war Oxford noch eine kleine Marktstadt mit etwa 12.000 Einwohnern, von denen viele von der Universität abhängig waren, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte sich die Druck- und Verlagsindustrie in der Stadt fest etabliert und die Herstellung von Konserven (besonders Marmelade) war auch wichtig. Bis 1901 lebten in Oxford etwa 50.000 Menschen. Der englische Industriemagnat William Morris (später Lord Nuffield) gründete in Cowley, etwas außerhalb der Stadt, eine Automobilindustrie. Ein Montagewerk ist zusammen mit den verbundenen Unternehmen der Schwer- und Elektrotechnik das wichtigste industrielle Anliegen der lokalen Wirtschaft. 1926 wurde in Cowley auch eine Pressstahlfabrik für Karosserien eingerichtet, und 1929 wurden die Stadtgrenzen um dieses Industrieviertel erweitert. Das Oxford Polytechnic, eine der neuesten großen Hochschulen Englands, wurde 1970 gegründet. Fläche 46 Quadratkilometer. Pop. (2001) 134, 248; (2011) 151, 906.
