Jagiellonen-Dynastie, Familie von Monarchen aus Polen-Litauen, Böhmen und Ungarn, die im 15. und 16. Jahrhundert zu einer der mächtigsten in Ostmitteleuropa wurde. Die Dynastie wurde von Jogaila, dem Großherzog von Litauen, gegründet, der 1386 die polnische Königin Jadwiga heiratete, zum Christentum konvertierte und König Władysław II Jagiełło von Polen wurde. So waren sowohl Polen als auch Litauen in der Person ihres Souveräns vereint (der jedoch bald einen Großherzog ernannte, der in Litauen für ihn regierte). Zusammen bildeten sie eine gewaltige Macht, die ihren gemeinsamen Hauptfeind, die Ritter des Deutschen Ordens, in der Schlacht von Tannenberg (Grünfelde; 15. Juli 1410) besiegte.
Polen: Die Staaten der Jagiellonen
Der polnische Klerus spielte eine wichtige Rolle im langen Prozess der Christianisierung - das Bistum Wilno (litauisch: Vilnius) wurde in gegründet
Der Dynastie drohte die Aufteilung in getrennte Häuser und die Auflösung des Bundes, nachdem Władysławs Bruder Swidrygiełło als Nachfolger seines Cousins Vytautas (Witold) als Großfürst Litauens (1430) benannt wurde. Aber Vytautas 'Bruder Sigismund besiegte Swidrygiełło und wurde der Großherzog (1434). Dann erweiterte die Dynastie ihre Macht, anstatt sich zu teilen; Władysław III Warneńczyk, der 1434 die Nachfolge seines Vaters als König von Polen antrat, bestieg 1440 auch den Thron Ungarns (als Ulászló I). Nachdem Władysław in der Schlacht von Varna (1444) im Kampf gegen die Türken getötet worden war, wurden die Polen zu ihren gewählt König sein Bruder Kasimir IV., der 1440 die Nachfolge des ermordeten Sigismund als Großherzog Litauens angetreten hatte.
Casimir war weitgehend mit dem litauischen Wunsch nach Autonomie einverstanden und entschlossen, eine starke, zentrale königliche Macht zu schaffen. Er stieß mit den polnischen Magnaten, Großgrundbesitzern, die die früheren Jagiellonen regiert hatten, zusammen, indem er dem Adel umfangreiche und ausschließliche Rechte und Privilegien gewährte, um dies zu tun erhalten ihre politische und finanzielle Unterstützung für seine aktive Außenpolitik. Infolgedessen konnte sich Kasimir nicht nur erfolgreich im Dreizehnjährigen Krieg (1454–66) gegen die Deutschen Ritter engagieren, durch den er einen großen Teil ihres Territoriums erwarb, sondern auch seinen Sohn Władysław auf die Throne von Böhmen (als Vladislav II; 1471) und Ungarn (als Ulászló II; 1490) und zur Bekämpfung der Türken (1485–89), die den Handel seines Königreichs durch die Übernahme der Kontrolle über die Mündungen der Flüsse Dnister und Donau gestört hatten.
Während der Regierungszeit der Söhne von Kasimir, John Albert und Alexander I., verloren die Jagiellonen-Herrscher jedoch einen großen Teil ihrer Macht in Polen an den Adel (wie auch Władysław in Böhmen und Ungarn). und indem sie ihr Reich schwächten, setzten sie es der Aggression der Deutschen Ritter und des Staates Moskau aus, der sich auf litauisches Gebiet ausdehnte.
Als Sigismund I. der Alte 1506 die Nachfolge seines Bruders Alexander antrat, war die polnisch-litauische Föderation sowohl durch ausländische Invasionen als auch durch inneren Verfall ernsthaft bedroht. Sigismund stärkte allmählich seine Regierung (ohne die Macht der Adligen zu verringern) und setzte diplomatische Mittel ein, um sich mit dem heiligen römischen Kaiser Maximilian I. zu arrangieren, der den Deutschen Orden und Moskau ermutigt hatte, Polen und Litauen anzugreifen. Er besiegte die Moskauer Armee in Orscha (1514) und setzte sich erfolgreich mit dem Deutschen Orden auseinander, so dass er 1525 sein Land in das weltliche Herzogtum Preußen umwandelte, das zum polnischen Lehen wurde.
Sigismunds Neffe Ludwig II. Trat 1516 die Nachfolge von Władysław als König von Böhmen und Ungarn an, doch sein Tod in der Schlacht von Mohács (bei der die Türken die ungarische Monarchie zerstörten; 1526) beendete dort die Herrschaft Jagiellons. Sigismund hingegen verbesserte die politische Stabilität Polens und Litauens, baute Mazovia in sein Reich ein (1526) und förderte auch die Entwicklung der Renaissancekultur in Polen.
Trotzdem verlor die polnische Monarchie weiterhin die Macht an die Magnaten und Adligen, die miteinander um politische Dominanz kämpften. und als Sigismund II. Augustus den Thron bestieg (1548), war er gezwungen, zwischen den Magnaten und dem Adel zu manövrieren, während er die Politik seines Vaters beibehielt, ausländische Konflikte zu vermeiden. Als Livland jedoch seinen Schutz vor Moskau und seine Eingliederung in sein Reich suchte (1561), verbündete er sich mit dem Adel, um den großen Krieg gegen Moskau zu finanzieren, in den er eintrat, um seine Kontrolle über Livland und die Ostseeküste zu sichern. Da Litauen die Hauptlast des Krieges nicht tragen konnte, versuchte er, eine festere Union zwischen Polen und Litauen zu schaffen. 1569 veranlasste er die beiden Länder, der Union von Lublin beizutreten und ein polnisch-litauisches Commonwealth zu bilden. Drei Jahre später starb Sigismund II. Augustus, hinterließ keine Erben und beendete damit die Jagiellonen-Dynastie.
