Tortur, eine Prüfung oder Beurteilung der Wahrheit irgendeines Anspruch oder Anklage durch verschiedene Mittel basiert auf der Überzeugung, dass das Ergebnis des Urteils übernatürlicher Kräfte widerspiegeln und dass diese Kräfte den Sieg des rechten gewährleisten. Obwohl fatale Folgen oft mit einer Tortur verbunden sind, ist ihr Zweck nicht strafbar.
Die Haupttypen von Prüfungen sind Prüfungen durch Wahrsagen, körperliche Prüfung und Kampf. Bei einer birmanischen Tortur durch Wahrsagerei werden zwei Parteien mit gleich großen Kerzen ausgestattet und gleichzeitig angezündet. Der Besitzer der Kerze, die den anderen überdauert, hat seine Sache gewonnen. Eine andere Form der Tortur durch Weissagung ist der Aufruf an die Leiche, ihren Mörder zu entdecken. Die Tortur der Biere im mittelalterlichen Europa beruhte auf dem Glauben, dass eine sympathische Wirkung des Blutes dazu führt, dass es bei Berührung oder Nähe des Mörders fließt.
Die Prüfung durch körperliche Prüfung, insbesondere durch Feuer oder Wasser, ist am häufigsten. In hinduistischen Codes muss eine Frau möglicherweise durch Feuer gehen, um einem eifersüchtigen Ehemann ihre Treue zu beweisen. Spuren von Brennen würden als Schuldbeweis angesehen. Die Praxis, verdächtige Hexen einzutauchen, basierte auf der Vorstellung, dass Wasser als Medium der Taufe die Unschuldigen „annehmen“ oder empfangen und die Schuldigen „ablehnen“ oder „bogen“ würde.
Bei einer Tortur im Kampf oder einem rituellen Kampf soll der Sieger nicht aus eigener Kraft gewinnen, sondern weil übernatürliche Kräfte auf der rechten Seite eingegriffen haben, wie im Duell im europäischen Mittelalter, in dem das „Urteil Gottes“ wurde gedacht, um den Gewinner zu bestimmen. Wenn der Verlierer nach dem Kampf noch am Leben ist, kann er wegen einer Straftat gehängt oder verbrannt werden oder eine Hand abgeschnitten und Eigentum in Zivilklagen beschlagnahmt werden.
