Olusegun Obasanjo (* 5. März 1937 in Abeokuta, Nigeria), nigerianischer General, Staatsmann und Diplomat, der als erster Militärherrscher in Afrika die Macht an eine Zivilregierung übergab. Er diente als nigerianischer Militärherrscher (1976–79) und als Zivilist als Präsident (1999–2007).
Obasanjo besuchte die Baptist Boys 'High School in Abeokuta im Südwesten Nigerias und arbeitete später als Lehrer. Da er sich kein College leisten konnte, trat er 1958 in die Armee ein und erhielt eine Offiziersausbildung in England. Obasanjo stieg schnell durch die Armeen auf. Während des Biafra-Konflikts (1967–70) wurde er zum Leiter einer Kommandodivision ernannt, die an der Biafran-Front im Südosten Nigerias stationiert war. Der Konflikt endete, als sich die Biafran-Truppen im Januar 1970 ihm ergaben.
1975 verdrängte Brigadegeneral Murtala Ramat Mohammed General Yakubu Gowon, das damalige Militärstaatsoberhaupt, kündigte jedoch an, dass er die Macht bis 1979 an die Zivilherrschaft abgeben werde. Im folgenden Jahr wurde Mohammed jedoch während eines erfolglosen Putschversuchs ermordet Die Führung ging an Obasanjo, seinen Stellvertreter, über. Während der drei Jahre, in denen er die Regierung leitete, trat Obasanjo als wichtiger afrikanischer Staatsmann hervor und knüpfte Beziehungen zu den Vereinigten Staaten. Obasanjo folgte dem Zeitplan seines Vorgängers für die Rückkehr zur Zivilherrschaft und kandidierte bei den Wahlen im Jahr 1979 nicht für das Präsidentenamt. Die Abstimmung war äußerst eng, aber die nigerianische Bundeswahlkommission erklärte Shehu Shagari aus dem Norden zum Sieger über den stärksten Herausforderer aus der im Süden Obafemi Awolowo, der ein Yoruba war. Die Ergebnisse wurden von den meisten Kollegen von Obasanjo, Yoruba, und anderen wegen der Vorwürfe verurteilt, die Wahlen seien manipuliert worden, aber das Ergebnis wurde vom Obersten Gerichtshof bestätigt, und Obasanjo erlangte den Respekt der Führer von Hausa-Fulani im Norden für die Übergabe Macht zu Shagari.
In den nächsten Jahren stieg Obasanjos internationales Profil erheblich, da er verschiedene Positionen bei den Vereinten Nationen und anderen Organisationen innehatte. Obasanjo, ein lautstarker Kritiker von General Sani Abacha, der 1993 die Kontrolle über Nigeria übernahm und eine repressive Militärregierung einrichtete, wurde 1995 inhaftiert, weil er angeblich einen Putsch gegen Abacha organisiert hatte. Nach Abachas Tod im Jahr 1998 wurde Obasanjo freigelassen. Nachdem der vorläufige Militärführer, General Abdusalam Abubakar, zugesagt hatte, demokratische Wahlen abzuhalten, kündigte Obasanjo seine Absicht an, als Kandidat der Demokratischen Volkspartei (PDP) für das Präsidentenamt zu kandidieren. Mit rund 63 Prozent der Stimmen wurde er zum Wahlsieger von 1999 erklärt. Es gab jedoch weit verbreitete Berichte über Betrug, und die Ergebnisse wurden von vielen stark kritisiert, insbesondere von den Yoruba, die Olu Falae, Obasanjos Gegner, weitgehend unterstützt hatten.
Obasanjo, Nigerias erster ziviler Führer seit 15 Jahren, versuchte, die Armut zu lindern, die Korruption der Regierung zu verringern und ein demokratisches System aufzubauen. Er versprach auch, das Militär und die Polizei zu reformieren. Religiöse und ethnische Konflikte wurden jedoch während seiner Präsidentschaft zu einem zentralen Thema, da immer mehr Fälle von Gewalt auftraten und die meisten muslimisch dominierten Staaten im Norden und im Zentrum des Landes das Sharīʿah-Gesetz verabschiedeten. Obasanjos harte Reaktion auf ethnische Konflikte im Süden wurde verurteilt. In der Tat waren sein maßgeblicher Stil, die Korruption, die unter Regierungsbeamten immer noch offensichtlich war, und ein starker Herausforderer - Muhammad Buhari, ein Nordstaatler, der ein ehemaliger General und ein ehemaliges militärisches Staatsoberhaupt war - einer der Gründe, warum Obasanjo einer schrumpfenden Macht gegenüberstand Basis auf dem Weg zu den Präsidentschaftswahlen 2003, obwohl diesmal die pragmatische Unterstützung führender Yoruba-Politiker erhalten wurde. Trotzdem wurde Obasanjo im April 2003 in eine zweite Amtszeit gewählt und gewann mehr als 60 Prozent der abgegebenen Stimmen. Wie bei früheren Wahlen gab es jedoch weit verbreitete Berichte über Abstimmungsunregelmäßigkeiten und Betrugsvorwürfe.
2006 wurde Obasanjo national und international kritisiert, weil er versucht hatte, die Verfassung zu ändern, damit er für eine dritte Amtszeit als Präsident kandidieren konnte. Die vorgeschlagene Änderung wurde später in diesem Jahr vom Senat abgelehnt. Da Obasanjo nicht kandidieren konnte, wurde Umaru Yar'Adua als Kandidat der PDP bei den Präsidentschaftswahlen im April 2007 ausgewählt. Er wurde zum Sieger erklärt, aber internationale Beobachter verurteilten die Wahl nachdrücklich als durch Wahlunregelmäßigkeiten und Betrug beeinträchtigt. Trotzdem trat Yar'Adua die Nachfolge von Obasanjo an und wurde am 29. Mai 2007 vereidigt.
